“他们把粮食卖给朕，打仗的时候就没了粮。”李玉站起身来，走到窗前，“没粮的军队，就是一群待宰的羊。打仗打的是底气，底气就是粮食。他们把底气卖给咱们，就只剩下空壳了。”

张伟琢磨了一会儿，忽然明白了什么。

他看着李玉的背影，心里涌起一股说不清道不明的寒意——陛下这一手，不只是在趁火打劫，而是在一点一点地抽空西域诸国的根基。他们打得越凶，消耗越大，就越依赖南唐的粮食。而南唐的粮食，是用高价卖给他们的。等到他们的银钱耗光了，粮也吃完了——到那时候，西域就是一盘散沙。想怎么捏，就怎么捏。

“那陛下……”张伟压低了声音，“咱们还继续收吗？”

“收。”李玉没有回头，“让他们打。打完这一年，朕看他们还能剩什么。”

半个月后，西域的局面已经彻底乱了。

暗卫的密报像雪片一样飞进金陵城。张伟每天都要花一个时辰整理那些消息，然后挑出最重要的呈给李玉。

“回鹘和龟兹又打了一仗，回鹘占了龟兹东北两座城池。”

“于阗王派出使者调停，被回鹘可汗拒绝。于阗王大怒，暗中调集了两万兵马，准备在边境施压。”

“龟兹王后派人向吐蕃求援，吐蕃赞普尚未答复。”

“疏勒和喀什也卷进来了——疏勒王派兵帮助龟兹，喀什则站在回鹘那边。现在西域已经分成两派，打得不可开交。”

“高昌王宣布中立，关闭了城门，严禁任何人进出。”

……

李玉每天听完这些消息，都只是淡淡地点点头，然后让张伟把地图取来。他会在沙盘上，用小旗子标出每座城池的归属。红色代表站在南唐这边——当然目前还没有；黄色代表中立——高昌；蓝色代表回鹘一派；绿色代表龟兹一方。那些旗子越插越多，越插越密，最后整片西域的沙盘上，几乎被各色小旗覆盖得密不透风。

时间一天天过去，西域那边的战况越来越激烈。而南唐这边——金陵城里，依旧歌舞升平。秦淮河上的画舫依旧在夜里亮着灯，酒肆里的说书先生依旧在讲着那些或真或假的故事。没人知道，千里之外的西域，正有一场由南唐陛下亲手点燃的战火，越烧越旺。

这天下午，李玉正在御书房里批阅奏折，张伟走了进来。

“陛下，商队那边……又送来了一批账册。”

李玉头也没抬：“说数字。”

“半个月内，南唐商队从西域诸国购粮总计——八万三千石。”

张伟说完，顿了顿，又补了一句：“加上之前的，总共十二万石。”

李玉手里的笔停了一下。

“这么多？”

“是。”张伟的声音里带着一丝兴奋，“陛下，西域那些小国，打仗打得粮仓都空了，现在都在卖粮换钱。据暗卫回报，回鹘那边的粮仓已经见了底，龟兹更是连军粮都开始往外卖了。”

李玉放下笔，抬起头来。

“军粮都卖？”

“是。”张伟点头，“龟兹王后说，只要钱给够，什么都能卖。”

李玉沉默了一小会儿，忽然笑了。

那笑容很浅，但张伟看得出来——陛下是真的开心。不是那种敷衍的笑，而是从心底透出来的舒畅，像大热天喝了一杯冰镇酸梅汤，浑身都通透。

“好。”李玉站起来，走到窗前，“既然他们连军粮都卖了，那朕就该给他们加点料了。”

张伟一愣：“加……加什么料？”

“传令下去——让暗卫散布一条消息。”

李玉转过身来，目光平静如水，声音却带着一丝不容置疑的冰冷。

“就说——回鹘可汗，正在秘密联络南唐，打算联手灭了龟兹和于阗。”

张伟倒吸一口凉气。

“陛下，这……这消息要是传出去，西域那边还不炸了？”

李玉挑了挑眉：“炸了更好。”

他看着张伟，微微弯了弯嘴角：“传吧。让他们知道，在这片棋盘上，谁才是真正掌局的那个人。”

消息传得比预想中快得多。

三天后，于阗王直接派使者前往龟兹，提议两家联手对抗回鹘。龟兹王后本就对回鹘恨之入骨，当即答应了下来。两国联军很快就集结完毕——龟兹出五千骑，于阗出一万两千，加上征调的民夫，总共两万多人，浩浩荡荡地开向回鹘边境。

回鹘可汗得到消息时，当场摔了第三个酒碗。

小主，

“诬陷！”他怒吼着，拔出弯刀，重重砍在桌案上，“这是南唐人在挑拨离间！”

但他的部下们面面相觑，没人敢接话。毕竟，龟兹和于阗的联军已经打到家门口了。这个时候再说“是南唐人搞的鬼”，谁信呢？回鹘可汗也明白这个道理。他咬着牙，下令全军迎战。

前线打得热火朝天，金陵城里却一片宁静。

李玉坐在御书房的窗前，面前摆着一壶新泡的明前茶。茶香袅袅地升起来，在午后的阳光里化作一缕若有若无的烟。他端着茶盏，看着窗外的紫金山，神色悠闲得像是来踏青的。张伟站在一旁，手里捧着一摞密报，脸上的表情有些复杂。

“陛下，回鹘和龟兹于阗的联军，已经打了三天了。据暗卫回报，双方死伤合计已过五千人。”