天还没亮透，暗卫的密报就到了。

张伟亲自捧着那封沾着沙尘的信函，快步走进御书房时，李玉正站在窗前。他穿了一身家常的玄色深衣，手里端着茶盏，神色淡淡的，像在等一个早已预料的结果。清晨的光从窗格缝隙里漏进来，在他肩头落下一道细细的金线，衬得他那张清俊的面孔愈发显得疏离而从容。

“陛下，西域那边……”张伟的声音有点发紧，“打起来了。”

李玉没回头。

他吹了吹茶面上的浮沫，抿了一口，才慢悠悠地问：“谁跟谁？”

“回鹘和龟兹先动的手。”张伟咽了口唾沫，“龟兹那边听说回鹘要吞并他们的地盘，先断了粮草，回鹘可汗大怒，派兵袭击了龟兹边境的一个镇子。龟兹王也不示弱，连夜召集了五千骑兵反击。两边已经打了两天了，死伤上千。”

李玉放下茶盏，转过身来。

他的嘴角微微翘了一下，又很快压平了。那种笑容很浅，像是在观赏一出早已编排好了的折子戏——每个角色的出场、每句唱词、每处悲欢离合，都在他预料之内。可即便如此，当真看到大幕拉开时，他还是忍不住想笑。

不是因为得意，而是因为这局棋，总算落下了第一颗子。

“于阗呢？”

“于阗还没动。”张伟低头看着密报，“但于阗王已经下令边境驻军加强戒备，看样子是怕被卷进去。”

“怕？”李玉轻轻笑了一声，“他当然怕。回鹘和龟兹打起来，下一个就是于阗。西域那地方，谁都想当老大，可谁都不想自己先出头。都等着别人先动手，自己好坐收渔利。可惜啊——渔利这东西，从来只属于那个撒网的人。”

他走到书案前，拿起那封密报，又扫了一遍。

密报上写的很详细——回鹘骑兵袭击龟兹边境后，龟兹王后连夜召见国师，紧急调集了五千骑兵反击。双方在龟兹城东北方向的一片戈壁滩上遭遇，打了一场遭遇战。回鹘那边损失了三百多骑，龟兹也没占到便宜，死了两百多人。但关键是，这场仗打起来了。而且，短时间内停不下来。

李玉的指尖在密报上轻轻划过，像是在抚摸一件心爱的物件。

“陛下，接下来……”张伟小心翼翼地问。

李玉把密报放在桌上，手指轻轻敲了敲桌面。那敲击声不紧不慢，像某种从容的节拍。

“传令下去——让商队……开始收购西域诸国的粮食。”

张伟一愣：“收购粮食？”

“嗯。”李玉走到沙盘前，目光落在那片广袤的西域地区。沙盘上插着几面小旗，代表回鹘、龟兹、于阗、疏勒这些城邦的位置。那些旗子静静地立着，像是还没被惊动的棋子，等着那只该落子的手。“西域现在打起来了，粮食肯定短缺。那些小国的粮仓本来就撑不了多久，打仗又耗费极大。他们现在最缺的——就是粮食。”

“可陛下，咱们的商人去买粮食，他们就会卖吗？”

“会。”李玉回过头，看着张伟，目光平静如水，“他们缺的不是钱，是粮。朕让人把价格翻上几倍，他们自然就会卖了。打仗要花钱，更要花粮。他们现在最急的不是攒钱，是填饱士兵的肚子。可问题是——他们越急着填肚子，就越容易卖掉根基。”

张伟张了张嘴，似乎想说什么，最终还是低下头：“是。”

他转身要走，李玉又叫住了他。

“等等。”

张伟停住脚步。

“让商队不要只在一个地方买。”李玉的声音很淡，“分散开来，从每个小国都买一些。让他们觉得，南唐的商人只是路过，只是想赚钱。别让他们觉得这是朝堂的手笔。朕要的，是让西域诸国自己把自己掏空，而不是让他们警觉起来，一起对付我们。”

“臣明白了。”

张伟快步退出了御书房。

李玉一个人站在沙盘前，指尖轻轻划过那片黄沙覆盖的区域，嘴角弯了弯。

西域诸国？

你们要打，朕就给你们添柴。

让你们打得更热闹一点。

三天后，张伟送来了第一份账目。

李玉坐在御书房里，翻着那本厚厚的账册，手指一页一页地捻过去，目光在数字间游走。账册上密密麻麻地记录着南唐商队在最近几天的交易情况——从于阗购得小麦五千石，每石溢价七成；从龟兹购得粟米三千石，溢价一倍；从回鹘购得青稞四千石，溢价六成。还有一些零散的采购——高昌、疏勒、喀什……大大小小十几个城邦，都有南唐商人的足迹。

张伟站在一旁，小心翼翼地观察着李玉的表情。

“陛下，这些粮食……已经运回河西了。按照您的要求，一部分储存在肃州的粮仓里，另一部分……在那边就地储存，等您的下一步指令。”

李玉点了点头，没说话，继续翻账册。

翻到最后一页时，他停住了。

账册上，有一笔数字格外显眼——“回鹘……卖粮一万石？”

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张伟赶紧点头：“是。回鹘可汗那边，听说有南唐商人愿意高价买粮，二话不说就答应了。”

“他们不是刚跟龟兹打了一仗吗？”李玉抬起头，“哪来这么多粮食？”

“听说是往年囤的。”张伟说，“回鹘那边一向丰收，粮仓里存了不少陈粮。这次打仗，他们也是存了心思，想把陈粮换成银钱，好补充军需。”

李玉把账册合上，放在桌上。

“回鹘要倒霉了。”

张伟一愣：“陛下……这是何意？”