宫人端上锦缎，嫔妃们纷纷谢恩，殿内气氛一时和乐。

唯有夏嫔，接过那匹绯色云锦时，指尖冰凉，仿佛捧着的不是柔软衣料，而是烫手山芋。

这鲜艳的颜色，此刻只让她觉得刺目。

锦姝目光扫过众人，最后落在夏嫔身上，语气依旧温和：“夏嫔有孕在身，更需仔细。本宫已吩咐内务府，你份例内的冰饮、瓜果皆用最好的，若有什么想吃的，也可直接去御膳房吩咐，不必拘礼。”

这看似体贴的关照，听在夏嫔耳中却如同紧箍咒。皇后的眼睛看得太紧，她几乎能感觉到那目光落在自己小腹上的重量。

她忙起身，垂首谢恩，声音带着一丝不易察觉的颤音：“谢娘娘恩典，嫔妾……感激不尽。”

每一个字她都说得艰难。

锦姝微微一笑，示意她坐下：“安心养胎便是。如今宫里喜事多，本宫盼着你们都平平安安的。”

夏嫔飞快地低下头，指甲深深掐入掌心，借由疼痛维持着最后的体面，不敢再与皇后对视。

她的心跳如擂鼓，一声声，敲打着绝望的边缘。

……

——

时近中秋，内务府开始筹备节礼。

这日午后，锦姝正看着礼单，沈昭怜脚步轻快地进来，脸上带着几分喜色。

锦姝，有好消息。

她挨着锦姝坐下，压低声音，兄长来信，说在怀州寻到一位隐世的名医，最擅调理妇人产后虚损之症。说是当年太后生华阳长公主后落下的病根，就是这位名医的祖上给调理好的。

锦姝执笔的手顿了顿，抬眼时眸中闪过一丝光亮：当真？太医院这些年为母后调理，总不见根本好转。若真有效，倒是好事。

兄长已经派人护送那位老先生入京了，约莫中秋前后就能到。

沈昭怜笑道，正好，也能让他给你瞧瞧这胎。

锦姝轻轻抚过腹部，沉吟片刻：母后那边，先别声张。等大夫到了，看过再说。

我明白。

沈昭怜点头，只是……这消息怕是瞒不住江昭容。她兄长如今在怀州任同知，那边有什么风吹草动，她定然最先知晓，只怕她做了什么事。

锦姝唇角微扬：无妨。她若想知道，便让她知道。

这时，秋竹端着安胎药进来，闻言接话道：娘娘，方才明光殿的冬水来打听，说江昭容想在中秋宴上献一支新排的舞，问娘娘可否准允。

沈昭怜嗤笑：她倒是会找时机。如今陛下因着她娘家在前朝得力，对她正是宽容的时候。