八月初一，辰时初刻，晨光熹微。

夏嫔端坐于凤仪宫的紫檀木扶手椅上，指尖无意识地蜷了又松，松了又蜷。

今晨她来得实在过早，主殿内尚空无一人，唯闻鎏金狻猊香炉中逸出清浅的百合香，丝丝袅袅，却抚不平她心头的半分躁动。

再度遇喜，本是该当扬眉吐气的喜事，她却只觉那锦缎宫装之下的小腹沉甸甸发凉，恍若坠着寒冰。

她目光怔怔落在殿外一株半凋的木槿上，神思早已飘得远了。

脚步声并着环佩叮当之音由远及近，是颜贵人到了。

“嫔妾给夏嫔姐姐请安。”颜贵人一身鹅黄宫装，衬得人娇俏鲜妍，似初绽的迎春。

夏嫔倏然回神，唇角牵起一丝恰到好处的弧度：“颜妹妹不必多礼，坐下说话罢。”

颜贵人依言落座，一双杏眼便笑盈盈地凝在夏嫔身上，语带关切：“姐姐有孕，嫔妾心中着实欢喜，早该亲至贺喜的。只是前些日子偶染微恙，恐过了病气给姐姐，这才延宕至今。”

她声口轻快，如檐下雀鸟啁啾，“万望姐姐勿怪。”

“妹妹有心了。”

夏嫔端起手边温茶，指尖隔釉触及一点暖意，“你的心意，我早前便收到了。”

指的正是颜贵人数日前遣人送来的那对玉如意。物虽寻常，情谊却做得十足。

“姐姐不怪罪便好。”

颜贵人身子微向前倾，目光在夏嫔面上细细流转，语气里含着恰到好处的惊叹，“说来也奇，姐姐如今是双身子的人了，瞧着反倒比上月请安时气色更显红润，眉眼间愈发有光彩了。可见这龙胎怀得安稳，最是滋养人了。”

夏嫔执盏的手几不可察地一滞。

滋养人？

她昨夜几乎辗转未眠，眼下敷了重重脂粉才堪堪掩住青灰。这所谓“红润”，不过是殿内烛火映照，并着心口惊悸逼出的几分虚热罢了。

她垂落眼睑，避开那过于剔亮的眸光，声线放得轻缓：“许是今晨脂粉衬的。有了身子，终究比往常更易倦怠些。”

颜贵人恍若未觉她话中回避，依旧笑吟吟道：“姐姐过谦了。依嫔妾愚见，定是姐姐福泽深厚，方得这般顺遂的怀相。”