姜止樾来凤仪宫用晚膳，提起怀州之事：“予怀和知昀已筹备得差不多了，下月初便启程。我打算让容氏时常入宫陪你说话，她刚嫁入谢家不久，你大哥便要远行，心中想必不易。”

锦姝为他布菜的手微微一顿，随即恢复自然：“大哥为国效力，是谢家的荣耀。容氏懂事，会明白的。有劳陛下挂心。”

姜止樾看着她，忽而道：“我知道，你与沈知昀自幼相识，情分非同一般。此次他远行，你……”

锦姝抬眼，目光清正，打断了他的话：“沈大人是朝廷重臣，是陛下的臂膀，亦是我兄长的挚友。他此去怀州，是为你分忧，为国效力。我与你一样，盼他旗开得胜，早日凯旋。”

她语气平稳，听不出丝毫波澜，将那份深藏的情愫牢牢锁在心底最深处，不曾泄露分毫。

姜止樾凝视她片刻，握了握她的手：“我明白。用膳吧。”

晚膳后，姜止樾去了书房处理政务。

锦姝独自站在廊下，夜风带着深秋的寒意袭来。她望着东南方向，那是怀州所在，也是沈知昀即将奔赴之地。

山高水长，前路未知。朝堂、后宫、家族、故人……千头万绪缠绕在心。

但她不能停，也不能退。

秋竹为她披上披风，轻声道：“娘娘，风大了，进去吧。”

锦姝收回目光，深吸一口清冷的空气，转身步入温暖的殿内。

殿内，宸哥儿咿咿呀呀的学语声传来，带着勃勃生机。

……

十月的临京，第一场大雪来得猝不及防。鹅毛般的雪片簌簌坠落，转眼便给朱红的宫墙、黛瓦的屋檐覆上一层厚绒，天地间白茫茫一片，连空气都浸着刺骨的寒凉。

定国公府门前，容氏身着一袭月白绣折枝寒梅的夹袄，她未施粉黛，只唇上点了一抹浅淡的胭脂，眉如远山含黛，眸若秋水横波，长长的睫毛上沾着几粒细碎的雪沫。

此刻她正踮着脚，为面前的谢予怀披上狐毛大衣，指尖划过冰凉的锦缎面料，动作轻柔而仔细。

谢予怀身着玄色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，肩宽腰窄，衬得玄狐毛大氅愈发英武。墨发用白玉冠束起，几缕碎发被风雪吹得贴在额角。