“果然景致绝佳。”姜止樾赞叹一声，翻身下马，伸手欲扶锦姝。

她却微微侧身，自行跃下马鞍，动作利落，带着将门女子的飒爽，侧头看了他一眼，“不必费心，我还没弱到需要搀扶的地步。”

姜止樾失笑，收回手：“是我忘了，定国公府是武将出身，锦姝骑射功夫不输男儿。”

他走到山岗边的巨石旁坐下，望着林间悠然的白鹿，“这些日子朝堂诸事繁杂，漕运、税卡、地方吏治，桩桩件件都需费心，倒不如此刻这般清静。”

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锦姝走到他身侧，目光掠过漫山金浪般的白桦林，声音清润如溪：“你难得偷闲，不如多赏片刻景致，也算松缓心神。”

姜止樾颔首，指尖叩了叩石面，望着林间缓步饮水的白鹿轻笑：“倒是许久没见这般自在景象了。从前当太子时，倒常与你一同去京郊猎场，那时你追着野兔跑，箭法比予怀还准。”

锦姝垂眸浅笑：“都是陈年旧事了，你倒还记得。”

那时她尚未及笄，性子跳脱，哪有如今的沉稳模样，只是姜止樾不知，她最早的箭术，是沈知昀手把手教的——五岁那年在国公府的桃花林，他蹲在她身侧，握着她的小手校准弓矢。

两人并肩静立片刻，山风卷着草木清香拂面，竟让人忘了宫闱朝堂的纷扰。

直到林间传来几声清脆的鸟鸣，姜止樾抬手看了看日晷方向，起身道：“时辰不早了，该回前营集合了，免得让大臣们等急。”

锦姝应声颔首，翻身上马时，姜止樾下意识伸手护了她一把，指尖堪堪擦过她的腰侧，又迅速收回。

“逐风脚力稳，你跟在我身侧便好。”他翻身上马，话音落时，坐骑已率先奔下山岗。

锦姝催动缰绳，逐风果然温顺，稳稳跟在其后。下山的路比上山稍陡，金黄的落叶被马蹄卷起，又缓缓飘落，林间沙沙声不绝于耳。

途中偶遇几位勋贵子弟，见帝后同行，皆勒马躬身行礼，姜止樾只抬手示意他们先行，目光却不时落在锦姝身上，见她控缰稳当，才放心前行。

行至密林边缘，已能望见前营的旌旗随风招展，隐约传来人声马嘶。