次日清晨，圣旨传遍朝野——命刑部彻查潞州莫氏私吞漕粮、贩卖私盐案，李崇明任副使协审；户部需重新核查漕河税卡，革除冗余关卡。

旨意一下，朝堂震动。

莫氏经营多年，党羽遍布，更与顺国公府有隐秘的茶叶、绸缎往来。

不少官员揣着观望心思上书求情，却全被姜止樾压下。

他与太后母子感情深厚，平日对太后敬重有加，但外戚若借着姻亲与商贾勾结扩张权势，绝非社稷之福——这道底线，他半分也不会退让。

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后宫的波澜也随之而起。

江昭容回殿后，立刻将剩余的玫瑰膏送往后宫。

许嫔捧着瓷盒，对嬷嬷道：“她若想害我，不会用这么明显的法子。如今陛下查莫氏，她这是在向我示好，也是向陛下表忠心。”

……

霜雀低声禀报：“主子，李大人已带人手去潞州。暗线还说，莫氏早年与顺国公府有生意往来，听闻瑾昭仪是知情的，只是没掺和进去。”

云嫔握笔的手一顿，墨滴在宣纸上晕开一小片黑影：“难怪她总透着股不慌不忙的劲儿，原是知道顺国公府与莫氏的渊源。只是她该清楚，陛下最忌外戚与世家牵扯，就算只是知情，也得藏好才行。”

不出云嫔所料，当日午后，瑾昭仪便急匆匆赶往慈宁宫。

太后正捻着佛珠，见她神色慌张，便知是为莫氏之事而来：“你都听说了？”

瑾昭仪屈膝行礼，声音带着几分不安：“姑母，莫氏一案闹得这么大，顺国公府早年与他们有往来……万一表哥查到，会不会……”

太后睁开眼，目光先厉后柔：“哀家与皇帝母子一场，他知道顺国公府从不敢恃宠而骄。但你要记着，这事你只当不知情，更不许在外头多嘴——皇帝容不下外戚生事，哀家更不会让顺国公府沾这浑水。”

她顿了顿，语气加重，“你只需好好照看延哥儿，安分守己，别让皇帝多心。”

瑾昭仪心中一松，忙叩首：“姑母放心，千晗再也不敢提半个字。”

她此刻才明白，就算自己只是知情，在“外戚避嫌”这事儿上，也半分错不得——姑母虽是她的靠山，却更懂如何守住顺国公府与太后的体面。

……

几日后，李崇明从潞州带回一本账本，上面隐约记载着莫氏与顺国公府的早年交易痕迹，虽无实证，却也让人心知肚明。