姜止樾翻着账本，指尖微微泛白——他早猜到顺国公府与莫氏有关联，念及太后的颜面，不愿深究。

但这份“顾念”，绝不能变成外戚日后恃权的底气。

先前那内务府的李管事和那户部侍郎的事，多多少少也有顺国公府的影子。

最终，他只命刑部严查莫氏核心成员，对顺国公府的旧账，暂且按下不表。

——

江昭容看着府里送来的密信，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“顺国公府倒果断，早早撇清了与莫氏的关系，连瑾昭仪都被太后叮嘱着‘不知情’。”

冬水问道：“娘娘，咱们要不要趁机做点什么？”

“不必。”江昭容将密信燃尽，火星落在银盘里，“陛下心里跟明镜似的，只是顾着太后的面子。咱们安稳度日就好，瑾昭仪经此一事，只会更谨慎，短时间内掀不起风浪。”

八月末的清晨，临京下起了秋雨。

淅淅沥沥的雨声中，刑部传来最终结果：莫氏族长及核心成员流放，涉案官员革职查办，漕河税卡开始重新核查。

顺国公府的旧账，因“无实据”不了了之。

姜止樾站在窗边，看着雨打芭蕉叶，锦姝端来一碗温热的姜茶递到他手中：“莫氏一案了了，你也该歇歇了。”

他接过茶，握住她的手，语气里带着一丝释然：“有你在，我安心。只是漕河治理、盐铁改革，还得慢慢来。”

“急不得。”锦姝靠在他肩上，轻声道，“你敬重母后，又守住了外戚不擅权的底线，这样的分寸，已经很好了。”

雨停后，阳光透过云层洒下，照在皇宫的琉璃瓦上，折射出耀眼的光。

众人都看明白了，莫氏倒台后，陛下的权威更稳；而太后与瑾昭仪的姑侄情、顺国公府的避嫌，也让所有人清楚——在这深宫朝堂，母子情深是真，但“外戚不越界”，更是谁也不能碰的铁律。

听竹轩的绿漪与红绡，回京后被安置在偏僻的宫苑里，再也无人问津。

绿漪依旧每日捧着那本《怀州风物志》，只是书页上的字迹，早已没了探究的意义。

红绡也收敛了往日的活泼，每日默默练舞，渐渐接受了自己作为乐伎的命运。

宫墙内的桂花开了，甜香弥漫在空气中。