哪怕他今日表现出来的神情较为和善，可他头上的冠冕，佩戴的玉腰带，以及府邸里训练有素的仆从，也能显示出他的身份。

应窈心底惴惴不安，还是硬着头皮和他对视。

今日来拜访的柳参大人说是高夫子的旧友，可他毕竟还是青州城的官员，也不知自己这一番话会不会惹他恼怒。

官民有别，哪怕她是书塾里的弟子，见到最低一级的官吏，也是要行礼的。

她心底紧张，眼神不由自主地往应宝珍和高夫子那里瞥了瞥。

没等应宝珍给她眼神示意，柳参便开口了，语气竟然还有些许愉悦：“行俭啊，你这个小弟子，倒是不同常人。”

他舒出一口气，竟有些慨叹：“我多久没看过这样机敏孩子了，言语流利，瞧着也让人舒心。”

想想他到青州城任职五六年，见过不少在书院读书的好苗子，听闻他的名讳无一不是战战兢兢，一派自己会吃人的模样。

柳参细数一下，应窈年纪小，还能说一句初生牛犊不怕虎。那些个读了好些年圣贤书，满口之乎者也的小学究可是没学出什么来，古板道理倒是一堆。

这也不能怪他们，毕竟应试一年比一年收紧，哪家弟子不是卯足了劲，削尖了脑袋往里挤。

柳参思及自己往年监考看到的卷子，满是晦涩难懂，拼凑出来的胡言乱语，还得硬着头皮批阅。

再仔细一想，也就是谢家的嫡幼子好些，不光才情出众，心性也尚可，是个能当大任的。

谢家是定州大户，祖上是跟着高祖征战沙场、建功立业的，也封了侯爵，荫蔽后人。但谢家是一代不如一代人，慢慢败落下来，这一辈也就出了个嫡幼子争气。