牧破虏冷笑，震声道：“纵观大梁历史，凡是驸马，从不曾担任要职。如今牧家只余你我二人，你不求建功立业，反而耽于男女情爱，有何颜面去见列祖列宗。”

牧怀之皱起眉头：“按父亲的意思，怀之当终生不娶、只身献国？”

“可笑！”牧破虏怒斥，对着长子又是一掌，使了约有七成力劲。

牧怀之猝不及防，被击倒在侧，手掌磋上冷硬的石子路面，在掌心擦出血痕。

“这天下有成千上万名女子，你为何非要与公主成婚？”

牧破虏再度背手身后，不含温度地注视着牧怀之。

“圣人对牧家早有忌惮，若尚公主，牧家定会为圣人眼中钉、肉中刺。镇国公的爵位虽是世袭，凭圣人心意却能任意褫夺，先祖百年荫庇如今危如累卵，岂能亡于你我之手？！”

镇国公字句振聋发聩，在牧怀之耳畔炸如惊雷响板，将他一颗心紧紧提了起来。

牧怀之忽然明白了。梁帝将他自凉州调回上京，并不是当真体恤牧家别无后人，而是忌惮牧家在边关过高的威望，借着牧敬之身故这一缘由，对他明升暗降。

若能赢回梁帝的信任，他的仕途兴许还有余地，可一旦选择与陆齐光成婚，只怕是要他放弃如今含恨拼杀所得的所有功绩，乃至是子孙的去路。

大梁婚礼习俗，需要新郎用一支秤杆挑起新娘的红盖头。

可如今压在牧怀之身上的，哪里只是秤杆，还有他个人的未来，甚至牧家的前途。

自身仕途，他尚可不计，可牧家呢？

牧怀之收了声。

他不愿让自己对陆齐光的承诺付之东流。

他只能赌——赌这大梁的天家，是否忍心因权力的博弈而让忠良沦为王朝的附庸。