将军夫人心情何其复杂，先有丈夫抛妻弃子，梅应弦假扮兄长却遭到祸事，她幼子才五岁，将军府再无人出面理事，还不知皇帝会如何处置，前路不明，心中悲恸。

侍妾更悲，夫人好歹是正室，倘若皇帝不株连，她或守寡，或回娘家，她们都是将军买来的，前途未卜。

魏筎喃喃道：“怎会有人下毒。”

夫人眼中划过一丝愤恨，道：“不知。”她心里怎么不清楚是卷入了元乔与世族之事？

魏筎道：“那凶手呢？”

夫人哭得声音沙哑，“打死了。”

线索又断。魏筎无话可说，连道数声节哀，出了将军府。

他跌跌撞撞回了刺史府，见到乔郁，将事情原委说清楚。

如今只有等朝廷一条路，乔郁与他们不同，乔郁只要变了口风，仍可回中州，他们这些小官吏，留在青州轻则永无出头之日，重则家破人亡。

魏筎默不作声地站在乔郁身边。

乔郁若有所思，道：“魏大人。”

魏筎为了诸事左右奔走，临危尚算不乱，未经历练，有此种定力已十分难得。

魏筎眼前一亮，“乔相。”

乔郁幽幽道：“大人觉不觉得，本相眼下很像死了丈夫的寡妇，谁都能过来欺辱。”

魏筎一时无言，不能说像也不能说不像，只觉得乔郁要么悲伤过度，神志不清，要么就是他本就有病，才能在这种时候说出这样的话。