大小官职的官员候着院落里，三五一堆地小声讲话，正等着恭送他们已升迁去翰林院的尚书大人。

书房里，陆恒替户部尚书胡知舟再燃了最后一回香。沉香味道，苦而周正。

胡知舟吃茶讲究，衙门里用的茶粗，今日用的，是陆恒从侯府带来的碧螺春。第一道洗茶，第二道闻香，第三道才将吃到茶味儿来。

喝好了一碗茶，胡知舟才借机提起件事儿。“安尚书此回落马，是出了大案子。科举泄题作弊，一批进士都被取缔。这户部尚书的位置陛下还得些许时日，方寻人来顶上。我只是担心你。”

胡知舟顿了顿口气，手正去寻茶壶来添茶。

陆恒手快，绯色袖口一扬，便提了茶壶过来给胡知舟茶碗里满上。“大人有心了。大人此行往翰林院去，是极好的前程。且也不必挂心我这里，我自会小心。”

胡知舟打量着人，念起陆恒新科及第那年。状元郎眉目中尚透着几分初生牛犊的少年之气。而今的陆恒，目光幽深，眉宇锋利，薄唇抿着往下沉，面颊的轮廓经过时光的雕刻，愈发地瘦削而分明。

老道了。

胡知舟叹气，官场浮沉，陆恒却一路向上。“我走之后，你切忌太过张扬。你自己的事，也一定小心，莫再叫多余的人知道。”

那弹劾安儒谦与耿宜的帖子，无名无姓。胡知舟却认得些许蛛丝马迹，如无意外，便该是出自陆恒手笔。

陆恒眉峰一挑，笑笑，“瞒不过大人的眼睛。我也只是替其余考生不平。”

胡知舟听他认得坦然，只道，“你却也没做错什么。可人家就来作你的顶头上司，却中途折了脚。难免叫人怀疑、非议。”

陆恒端着自己的茶盏，以茶代酒敬了敬胡知舟：“多谢大人提点。我日后定会小心。”

胡知舟点点头，多余的他也管不了，提点过了，便也算是自己安心。他脸上重新挂上几分笑意，喝下最后一道茶，方提起一旁清理好的文笔纸墨，“该是时辰了。今日有雨，你们也早些放衙。”

陆恒起身相送，随人一道儿走出衙门外头。其余同僚已在此恭候。郎中们恭维的恭维，送礼的送礼。胡知舟待下宽厚，甚得人心。临行的时候，又嘱咐陆恒。“有什么事，来翰林院或府上寻我，都可。”

陆恒一揖。方领着众人，将人送别了。

人一走，这一方见地的衙门，只此陆恒一人官职最高。他抬眸看了看天色，便挥袖与众人道了声，“有暴雨要来，你们也早些放衙。”动作有些轻快，一改平素的稳重，轻佻着，像是在庆祝一场小胜。

众人恭敬作揖。原要新上任的尚书大人半途折了脚，只好唯侍郎大人马首是瞻。

浓墨泼出厚重的雨云，在黯沉的天幕上翻滚着。不时有电光一闪，随之而来隆隆的雷声。

二架马车正从南门出城。郎中闵彦抱着账本子，正与窗下的人请教。

“侍郎大人，您看看这几处账目。”

陆恒翻过几页账，与小郎中说几句的功夫，暴雨已然倾盆而下。雨点像打筛子的豆子，落在马车顶棚上，哗哗啦啦地响。