“有人在威尔布朗姆胡同被谋杀了。”

“谁？”

“身分尚未查明。他的口袋里有张名片，名片上印着姓名和地址，但是假的。”

“嗯，颇有意思。怎么，受到阻碍？”

“我看不见得，长官，但是。…”

“我知道，我知道。但是……啊，你来有什么事？”请求允准在威尔布朗姆胡同继续侦查吗？”

“它是在一个叫做克罗町的地方，离开波特伯雷十哩。”

“哦，哦，好地方。可是你来这里做什么？你平常不是很少向上级请求允准？你不是常常硬头硬脑地直闯吗？”

“是的，长官，我想是的。”

“嗯，那么你有什么事？”

“有一两人我需要调查一下。”

贝克上校叹了一口气，把旋转桌拉回来，从口袋里掏出一支圆珠笔，吹吹气，看着我。

“说啊？”

“一栋叫做‘戴安娜寄宿舍’的房子，实际是威尔布朗姆胡同二十号，住着一位叫黑姆太太的妇人和大约十八只的猫。”

“戴安娜？哼，”贝克上校说，“月神！戴安娜寄宿舍。好啦，这位黑姆太太做了什么事？”

“没事，”我说，“她的心只放在她的猫身上。”

“实在是很好的掩护，”贝克欣赏地说，“很有可能。就是这样”“不，”我说，“有一个叫做赖姆塞的男人，住在威尔布朗姆胡同六十二号，据说是个建筑工程师，无论如何，他经常出国。”

“嗯；听起来不错，”贝克上校说，“听起来很不错。你想知道这个人，是不是？没问题。”

“他有个太太，”我说，“很好的一个太太，两个吵吵闹闹的孩子——男的。”

“这也没有什么奇怪，”贝克上校说，“这种事我们以前也遇见过，还记得潘德列敦吗？他也有家室，妻子人很好，是我所遇见过的最愚蠢的女人，一点也不知道她丈夫根本不是什么销售东方书籍的可敬人物。说到这件事，我记起来了，潘德列敦还有一个德国太太，几个女儿，同时在瑞士也有太太。

我不晓得这些太太是什么——是他私人没有节制，抑是一种掩饰。当然，他说是掩饰。呵，总之，你想知道赖姆塞先生的事。还有别的吗？”

“有件事我不十分肯定。六十三号有一对夫妇，姓马克诺顿，退休教授，苏格兰人，年事已高，平日便以园艺打发时间。说不出理由认为他们夫妇有问题——但是——”

“没问题，我们会加以调查，然后确定。再说，这些都是什么人？”

“这些人的花园和凶宅的花园若非毗邻便是有一部分相接。”

“十九号本身如何呢？”

“屋主是位瞎眼妇人，以前当过老师，她在一所盲人学院工作，当地警察已对她作过彻底的调查。”

“她自己一个人住？”