她摁了一下电铃，拿起桌上的电话，说；“柯林先生，……

是的，我就叫他进去。”她放下电话，向我点点头。

我穿过尽头的一扇门，走入另一个房间里，里头雪茄烟弥漫，难以看见什么东西，直到被熏痛的眼睛能够睁开之后，才瞧见组长大半的身影，坐在一张古旧、没有人要的老爷椅子上，靠手旁边是一张老式的旋转写字桌。

贝克上校放下眼镜，推开放着一本大书的旋转桌，不大高兴地看着我。

“终于看见你了？”他说。

“是的，长官。”我说。

“有没有什么收获？”

“没有，长官。”

“嗐！没有用的，柯林，跟你说过了，没有用的。半月形，真是的！”

“我仍然在想。”

“好啊，你仍然在想，可是我们不能老等着你想。”

“我承认这只是一个预感。”

“这是无害。”贝克上校说。

他是个喜好争辩的人。

“我办得最好的几件案子都是由预感而起的。只是，这次你的预感似乎不管用。公共酒吧已经调查完毕了吗？”

“是的，长官。我告诉过你，我已开始着手于‘半月形’，我是指半月形胡同的房屋。”

“我没认为你指的是卖法国面包的面包店，然而话说回来，也不能说完全不可能的。有些面包店盲目地崇拜法国式的新月形面包，事实上，做出来的并无真正的法国味道。这种年头，什么都是冰冻的，连这种面包也不例外，这就是为什么今天的任何东西尝起来都不对味的原因。”

我等着看这老孩子是否会把这论题继续扯下去，那是他的嗜好之一。可是看见我一脸期待的神色，贝克上校使抑制了自己。

“都清过了一遍？”他询问道。

“差不多了，还剩下一点点而已。”

“你需要多一点的时间，是不是？”

“是的，我需要多一点时间，”我说，“但是目前我没有行动的打算，那里发生了一件巧合，可能——只是可能而且，有一点意义。”

“不要天马行空，给我事实，”“调查题目：威尔布朗姆胡同。”

“可是你一无所获，或是你有？”

“我说不上来。”

“把话说清楚，把话说清楚，孩子。”