这下胡梦狮有心思想点别的了，她四下看了看，指着角落对袁山山说：“弃民的生活条件总比这好吧？”

袁山山还未答话，一双铁钳般的手猛地伸过来，抓住他的肩膀，下个瞬间他就被拖到了老人的鼻子底下：“你是弃民？”

“嘶！”袁山山痛得倒吸了口气，“干什么——”

话音未落，他已经被提离地面，那双浓眉下的双眼在极近的距离里、以绝对的专注打量着他。

“老家伙，放开他！”胡梦狮尖叫起来，杜七河扑上来像蚍蜉撼树般扳着那铁臂，郑笑鸣则冲过去举起那条长凳。老人愣了愣，松开手放下袁山山，自言自语道：“嗯，对了，你们以为我恨他，许多人都恨他们。”他后退两步，仿佛是重新审视这四名闯入他的地盘的小巫师们，向杜七河和胡梦狮问道：“那你们两个又是什么人？”

“什么人也不是，万事屋的职员而已。”胡梦狮紧张的说，并把袁山山护在身后。看得出她不想招惹管理一帮子野兽的人。

袁山山也深有同感。但那种眼神——刚才电光火石间的凝视——虽然让他汗毛倒立，但却没有引发一丝一毫的战斗本能。

直觉告诉袁山山，老人并非恶徒，而他们需要孤注一掷。

“她是杜七河，来自七河市第二野舍的杜七河。”他上前一步，不顾伙伴们惊讶的眼光，毅然坦白。“山鬼们说她是冬屋的救星，有许多精灵和妖怪也相信这个说法，它们送上礼物，还留下谜语，却没有人能够为我们明明白白解释原因。如果您能帮我们解答，我愿意随时听从您的指令。”

“你……叫杜七河？”老人听起来像是要窒息了。“你多大了？哪年哪月生？”

杜七河照实说了，只见老人跌跌撞撞退到角落的小床上坐下，瞪得像铜铃般的眼睛始终没有离开他们，嘴里喃喃道：“好哇，好哇，你们一个是那孩子，一个是弃民，一个是我孙子的好朋友，一个是被封印者，来得正好哇！”

袁山山先是一阵迷茫，随后突然醒悟到那两句话的意思，震惊中他首先瞥了一眼胡梦狮，女孩显出从未有过的惊慌失措；他又看向郑笑鸣，后者领悟的更快，已经僵硬的发问了：“老爷爷，你在说什么……谁是你孙子？”

烛光下，老人恢复平静的脸上投射着影子，一道道皱纹像破碎的峡谷，浑浊的眼睛早已不复年轻时的光彩，但一旦产生联想，就没有人会否认，周继来真的与他太相像了。发现这个事实后，无数问题涌进袁山山的脑海，前一个还没想清楚、后一个就接踵而至、像是盛大惊人的烟花表演，快把他的脑袋炸开花了。

“孙子？爷爷？不可能……”郑笑鸣还在梦呓似的嘟囔。

“原来如此，原来如此，原来如此。”老人没有理会郑笑鸣的问题，“你们说是跟着夏侯简烛来的，这的确很有她的行事风格。小毛孩总能让人按照她的计划行事，还认为是自己的主意，这点我跟冯天然都比不上她。”

他招手叫四名小巫师到近处坐下，袁山山首先走过去，杜七河不安的跟上了，郑笑鸣梦游般跟在后面，只有胡梦狮僵立着，像死人一样惨白。

“你放心吧，我对你们这种人不感兴趣，快过来坐下。”老人的声音不高，但依然充满威严。

胡梦狮极不情愿的挪到长凳的一端坐下。长凳刚刚容得下他们四人，就像一窝雏鸟挤在巢中。他们左手边的小桌上，没有吃完的食物残留在小铁碗里，是咸菜和白饼。

老人弓着腰坐在小床上，双眼巡视着他们，过了一会儿，叹息着说：“你们想要解开的谜语是什么？我太老了，前一秒种的事，后一秒钟就会忘记。”

四人中受到冲击较小的居然是杜七河，见其他人还沉浸在震惊中，她小声说了一遍谜语。

“第二个谜语关于真实：

白色的嘴里囚禁着恶魔的仆人，

走下百转千回的虚无阶梯，

发现不为人知的另一个故事。”

老人听了，用几乎是温柔的眼光瞧着她，问道：“你想知道吗？”

袁山山发现杜七河在看自己，他心想，你不想知道吗？这全是为了你呀。杜七河依然等着他拿主意，于是袁山山点点头。

老人又叹了口气：“嗯，所谓不为人知的另一个故事，一定是指双王劫那件破事了。小毛孩为什么想让你们知道那件事？而且是从我这个老不中用的口中？唉，算了，不用告诉我，我早已发誓不再过问冬屋之事，也脱离外界太久了，再说，我还有多久可活？知道也只是徒增烦恼而已，那又何必？”

他的话语里似乎确信无疑是大君派他们前来。四名小巫师不约而同的对视了一眼，谁都没有揭穿真相，连一向歪歪扭扭的胡梦狮也像乖孩子一样并膝而坐。

“那我就跟你们讲讲双王劫。几十年前的事了，恐怕会讲的丢三纳四，你们最好不要打断。该从哪里讲起呢？唉，一辈子就讲这么一次，却不知道该从哪里讲起了。”

老人遒劲苍老的手搭在膝盖上，目光转向烛火，一动不动的凝视着，胸前那枚两片银杏叶组成的徽章上浮动着微弱的光芒。

“还是从我自己讲起吧……你们或许知道老夫年轻时候的外号？人称炼金巫师是也。我的儿子虽然继承了这个外号，但其实他与我一点儿也不相像。要炼金子，既要金，又要火，所以我虽然法术高强，但脾气十分暴躁，不像冯天然那家伙性子软绵绵的，总是不动声色。你们称他星辰大君，可是星星都是又冷又硬的石头，哪里有他那样心软的？不过他的法术是真的厉害，我从没见过任何一名巫师能兼具化身术、号令术和古术，甚至能够使用暗影之术。况且他那时候还非常年轻，不过二十七八岁，比我小十七八岁，长得也……哼哼，反正当初我看他是没有一点顺眼的地方。”

炼金巫师。炼金大人。星辰大君，冯天然。

老人口中的人物袁山山都从故事里听到过，没想到如今能亲眼见到其中一位。他不敢发出一点声音，仔细聆听着老人的每一句话。

“要讲双王劫，绕不开老城主……当初老城主实在是太老了，当大君太久了，只不过因为冬屋偏居西南，一直风调雨顺，大伙儿都没察觉到潜伏的危机。如果老城主早几年退位的话，说不定就没有之后的事了。嗯，他终于要退休时已经九十岁了，我跟冯天然是继承大君位子的最佳人选。我德高望重，又有家族做靠山，有一大批巫师拥护；那家伙呢，出身普通，搞关系普通，但惊才绝艳，为冬屋立下过汗马功劳。唉，我从二十岁上就以为有一日能成为冬屋的大君，没想到到老了会遇上竞争对手，自然是满腔怒火，生怕被他抢了位置；恰好在此时，冬屋发生了一件惊天动地的大事：亘古不变的混沌居然孕育了一颗心脏。”

老人停下来思索着，没有人敢打搅他的思绪。

“在那个时候，混沌已经沉睡了几千年，完全没有苏醒的迹象，巫师们可以轻易的进入第二道银杏之门，甚至可以靠近第三道门。古术巫师正是在第三道门内发现了这惊人的现象，随后陆续有更具实力的巫师证实他的观测，其中就有我和冯天然。没有人知道这颗心脏是何时出现的，如何出现的，有什么作用，是否还会消失，这些通通不清楚。我们在保证安全的前提下做了一些尝试，证明混沌并没有因为出现一颗心脏而将要苏醒，这颗心脏也没有对环境产生任何影响或威胁。”

“于是老城主征求我们的意见，主要是问我和冯天然。冯天然认为应该顺其自然，不要干预混沌的变化，唯一能做的就是在情形不明了的情况下保护现场、限制巫师通行；我呢，其实同意他的看法，但为了争取君位，我在会议上大发雷霆，怒斥他视如此重大的事件如儿戏，置冬屋的安危于不顾，提出应该邀请各地有名望的巫师前来观察，共商对策。那时我打的算盘是，那些巫师中许多都是我家族的朋友，他们前来冬屋，既可以让我展示统领四方的能力，又可以让他们给老城主做做思想工作，我当上大君的赢面自然就大上好几分。至于混沌之事，我压根儿就没想让他们参与，这是我们冬屋自家的事，何劳外人操心？当时，大部分巫师站在我这一边，于是老城主接受了我的意见，以法术探讨之名邀请巫师之事就由我牵头去办，时间定在冬至后至立春前的一个半月期间；会上还定下了继位典礼在立春之日进行，正好有各地巫师在场作为见证。”

老人突然抬起头问：“现在是什么时候？”郑笑鸣告诉他明天就是立春。他的黑眉毛像鞭子一样抽动了一下，喃喃道。

“唉，就是这个时候……各地的首领巫师和大巫师都像大雁一样在冬至前就早早的飞来了，只有海屋的公子到的最晚，小寒过了才在一队随从的陪同下前来。海屋是四大屋之一，上一位大君久卧病榻，他新官上任，想来必定是一头乱麻，有许多事情需要处理。我为他接风，发现他不善言语，性子孤僻，当时便心想这可不是当大君的好材料，还有些庆幸。海屋历来与冬屋不和，一方面他们的大君之位采用家族传承，近些年先后有几任荒唐城主，干了不少荒唐事；另一方面的原因是，他们一向主张巫师应当对白壳子实施管理和惩戒，对他们的发展进行引导和干预，这与冬屋的主张完全相悖。”

“我还是按照礼数招待，但完全没把他们放在心上。当时我忙些什么呢？说出来不怕你们笑话，我净忙着在老城主跟前展示自己能号召这许多强大的巫师，因此每天上蹿下跳，引荐了这个，又引荐那个，陪同了这个，又陪同那个，至于用来掩人耳目的法术探讨，只有各个首领巫师被告知了关于混沌的秘事，我带他们去第二道银杏之门观摩，然后就让他们回去研究，不多逗留。虽然巫师大多是些自行其是的家伙，但有老夫立下规矩，也没人真敢擅闯第三道门。这期间冯天然也没有闲着，他像个守门的一样天天往第三道门前一坐，动也不动，把守卫部副部长的职责撇在一边。在那坐着滋味可不好受，你们如果进去过就知道。有些时候我也说不清大家是按照我的安排行事，还是忌惮那家伙的决心。”

“眼看日子一天天接近立春，老城主却丝毫不透露人选。我已经做了这许多工作，更加势在必得，表面上一切如常，内地里实在煎熬。一天深夜我正准备睡觉，管家报海屋的公子到访。我以为他这么晚来是要辞行，因为最近跟其他巫师交谈中，关于海屋的混论局势已经听过多次了。于是我重新穿衣点灯，请他进屋。没想到，他却跟我提起了混沌。对了，我跟你们说过他的名字吗？不说你们也应该知道，他姓唐名书敏，人称梅雨大君。那时他年近三十，比冯天然大几岁，听说也是一身慧骨，但论力量和名望都比冯天然差了不止一星半点。有时别人会忘了称号，叫他梅雨巫师，他虽然不快，也会答应。我一直以为他的叔叔选中他是犯糊涂，结果呢，最大的糊涂蛋是我自己。唉，时间过得真快，如今他也该七十岁了，以他的能耐，想必仍是海屋的大君。”