“斑竹枝，斑竹枝，

点点泪，谁人知？

好运流，厄运流，

人间事，最相思！”

咕咚——！

杜七河感到一下子跌入深潭，被冰冷幽绿的潭水包围，她正焦急自己不会游泳，忽然发现鼻子和嘴巴里冒出一串串气泡——原来在这个潭底她可以呼吸！

她发现的第二件事是自己变成了独自一人。袁山山、胡梦狮和郑笑鸣都不见踪影，前后左右只有墨汁般的潭水。她使劲晃动胳膊想往上游去，这时一个比春台上的广告牌还大的荧光绿影子笼罩下来，两只巨大的眼睛从漂浮的身躯上俯视着她。

竹取童子如同一个放大千万倍的幽灵，眼睛的颜色让杜七河想起溏心蛋，短短的手脚比身体的颜色略浅，发出淡黄淡绿的光辉。

它张开嘴，原本应当长着牙齿的地方，长着山峰和沟壑。

“人类，”那声音仿佛贯穿杜七河的灵魂。

“你带着我的孩子们前来，必然知晓我的承诺。

说吧，你想看到哪段时光？

几百年前的，或是几千年前的历史？

最惨烈的战役，还是最美丽的岁月？

切记，想要看到的越隐秘，付出的回报越珍贵；

索取的答案越艰深，付出的回报越艰难。”

杜七河颤抖着，她不知道是因为寒冷、对竹取童子的敬畏还是对如此接近真相的激动。他们成功了，而且其他人不在她的身边。她猜想朋友们应该没有危险，因为自己是所有人之中最弱的那个呀。

杜七河鼓起勇气说：

“请让我看看我出生后的那段日子吧！”

“你？”

“是的，我。我的爸爸妈妈照顾着襁褓中的我，跟随铁路迁移的日子。”

竹取童子的身躯像水母一样膨胀、收缩、膨胀、收缩，随后一幅画面展现在杜七河眼前。

她首先注意到的是爸爸。眉毛浓浓的，鼻梁挺挺的，脸颊瘦瘦的，笑起来让人感到发自内心的高兴。

然后她注意到的是妈妈。年轻的、一条皱纹也没有的妈妈，坐在床铺上，怀抱着小小的她。

他们都在看那个小小的、丑丑的她，冲她直笑，爸爸手里拿着一个铃铛，嘴里叽叽咕咕逗着，她的小手丫伸到空中，咿咿——呀呀——

一个陌生人突然撞开门闯进屋。杜七河这才注意到，他们所居住的临时工房只有很薄的一层铁皮，屋外大雪飞扬，就跟来绿屋子时一路的大雪一样。

没错，她出生在冬天。

陌生人身材高大，剑眉入鬓，裹一条黑乎乎的又厚又脏的风衣。他望了望屋里愣住的两人，特意瞧了瞧襁褓中的她。他脸上的凶狠收敛起来，说了句抱歉，退出屋去。

屋外风雪吹啊吹，人影很快消失了。

爸爸首先追出去，妈妈则把她轻轻放在被窝里。没多久爸爸将陌生人领了回来，扑通一声坐在垫着毛圈垫的木椅子上。他喝了热水，吃了饼，靠着墙壁休息了一阵。他的眼睛半睁半闭，看着爸爸妈妈逗弄他们的小宝贝，神情逐渐变得放松、柔和。

傍晚了，风更大，雪更大，但陌生人执意要离开。

走之前他放了一枚鹅蛋大的石头在小小的她手中，那石头表面剥落的地方亮晶晶的，还带着温热，她立刻张开小嘴啃下去——

哎哟，那石头太大啦，根本无处下口！她口水流遍了一整个石头，还不放弃的嘬呀嘬。

爸爸妈妈无奈的笑着，再一转头，陌生人已经不见了。

接下来杜七河看到的影像就像一组快镜头，从竹取童子轻纱般的身体过渡到她的脑海里。

石头成了她挚爱的玩具，妈妈甚至给石头取了个名字，叫“鹅蛋”。她困的时候要抱着它睡觉、醒的时候要翻来覆去啃嘬、连吃奶的时候都要用一只手摸着。等到会爬以后，只要把“鹅蛋”放在前方，她就会噗噜噗噜的爬过去抱住。

“鹅蛋”失踪的时候爸爸妈妈都不知道。那是个夜晚，一家人都沉睡了，爸爸挂在床边缘，妈妈背贴着墙，她香甜的睡在中间，怀里抱着“鹅蛋”。一只像她的小黑幽灵那么黑漆漆的幽灵光临了，先是像蝙蝠一样贴在天花板上观察，然后像树叶一样飘下，取走了她的“鹅蛋”。

第二天她简直哭的要断气了！第三天她时不时想起来要“鹅蛋”而不得便大哭一场。第四天哭声小了些。第五天偶尔抽泣一下。第六天好些了。第七天便全忘了！

这段时间铁路在七河市附近，爸爸妈妈带她进城逛动物园。猩猩、长颈鹿、大象、老虎……她开心的把什么都忘啦！后来铁路要搬家的时候，爸爸妈妈商量着，一家人留在了七河市。那时候还小小的七河市，那时候还小小的她……

荧光消失了，杜七河低下头抹了抹眼睛。竹取童子仍然漂浮在上方，只是变成了一个幽暗的绿色影子。

“现在，提出你的问题吧。”

杜七河早已准备好问题。很长时间以来，这都是她解不开的心结。她仰起脸望着竹取童子。

“我想知道，爸爸的死是否与我有关。”

膨胀，收缩，膨胀，收缩。气泡在透明的躯体里翻滚，竹取童子像运行起来的计算机。

“你的父亲死于车祸。

驾驶者喝醉了酒，无法正确处理信号。

在闯红灯时撞到了你的父亲。

撞击发生得太快，他立刻死亡。

除此之外我并未发现其他原因。

但是，从另一方面来说，

你是父亲的女儿，他的一切均与你有关。”

“真的没有任何与巫师相关的原因？”杜七河追问。

膨胀，收缩，膨胀，收缩。

“没有。”

杜七河长吁了一口气，这件事对她而言是多么重要啊！她安静了一会儿，感到手臂和腿的颤抖停止了。

“谢谢你为我打开心结，现在索取你的回报吧，竹取童子大人。你想要什么？”

膨胀，收缩，膨胀，收缩。

“女孩，你所看、所问都是很小的事情。

所以，我只索取一个小小的回报。”

那双巨大的溏心蛋似的眼睛俯视着杜七河，深潭中荡漾着柔光。

“我看见，你的父母亲吻你千百次，仍不感到厌倦。

他们亲吻你的脸颊、额头、手心、脚心，

胜过精灵亲吻雨露、清风、白雪和烈火。

我很好奇那是什么滋味，

请你试着像那样亲吻我吧。”

杜七河是与三名伙伴一起回到地面上的。虽然浑身都是泥土和竹叶，但毫发无伤，甚至比来这里之前精神劲儿还足呢！

胡梦狮一出现就嚷嚷着让每个人交代情况。显然他们分别单独见到了竹取童子，打乱了她精心准备的计划。杜七河最先交代了自己的经历，认认真真，老老实实，只是略去了陌生人和“鹅蛋”的情节未提。她说，自己思念逝去的爸爸，实在忍不住要见一面。胡梦狮欲语还休，愤愤的戳她的脑门，像一只发起脾气来的大白鹅。

接着袁山山谨慎的讲述了所见的情景：银杏之门内，暗金色的云雾翻腾，十一只若隐若现的眼睛，凡人无法直视；对所提的问题却不愿回答。他用黑溜溜的眼睛直率的瞪着发怒的胡梦狮，显示出十头牛都拉不回的倔强。

郑笑鸣似乎从袁山山的倔强中得到了勇气，虽然不敢直视胡梦狮，但坚定的拒绝吐露所见的情景（他说是自己的私事，与其他人无关）；关于问题，他询问竹取童子：红袍怪客是否在骗人？竹取童子非常肯定的回答，没有骗人。

“就这样？”胡梦狮问。

“这……我在山鬼和红袍怪客之间犹豫了很久，”郑笑鸣无辜的争辩。“我想，你这么有大局观，肯定会问山鬼的事吧？”

“我当然是以大局为重！”胡梦狮恨铁不成钢的说。“你们一个去见了亲人，一个去见了混沌，一个连见了什么都不敢说，哪像我，全身心的想要解开杜七河身上的谜题！我向竹取童子提出的第一个问题是：混沌有什么弱点？我认为这个问题可以直接回答杜七河能够成为冬屋的救星的原因。”

“难道你还提了第二个问题？”郑笑鸣惊讶。

“是的，因为它无法回答第一个问题——混沌是没有弱点的。”胡梦狮的瞪视让郑笑鸣把笑憋了回去。“我接着又问：杜七河在力量和法术上哪一点比我强？它也没法回答，所以我又问了第三个——”

郑笑鸣捧腹大笑，但没一会儿他就大咳不止：雪花都呛进喉咙里啦！

“难道这两个无解的问题，不正是说明杜七河根本就不是冬屋的救星吗？”胡梦狮恨不得冲上去咬住卷发卫兵。“我已经得到答案，所以第三个问题与此无关，懒得告诉你们！但我要求查看的情景可以告诉你们。我第一次要竹取童子呈现的是四十年前‘双王劫’的整个经过，关于那场重大灾难的记录太少，完全不能让人满意，有些地方甚至缺乏说服力，我很想亲眼见一见。”

她看了袁山山一眼，似乎在说，他居然没有要求看看那场让他沦为弃民的战火。

“可惜，竹取童子说那是被封印的记忆，如果我一定要看，必须付出超乎想象的回报。所以最后，”她兴高采烈的继续说道，“我才开始考虑自己的愿望啦。我一直非常好奇三目人这个种族，他们隐居森林，是净化与治疗的鼻祖。半神年代和七王年代他们数量很多，但近代已经非常少了，很难有巫师能跟他们见上一面，连冬屋都无法跟他们取得联系。传说他们曾在戈壁建立‘银叶国度’，那里的树叶像金箔和银箔，从树根流出泉水又冰又甜，庭院里的积雪像甜蜜的奶油。那里也曾经有竹林，竹取童子带我飞去俯瞰，一切都那么美丽……”

后来，杜七河又知道了每个人给予的回报。

郑笑鸣给竹取童子唱了一首歌——可见他的索取确实跟杜七河一样无足轻重。

袁山山要在绿屋子里抓三天害虫。

胡梦狮被要求的，是竹取童子能够借用一整年她的眼睛。这一年胡梦狮看见什么，竹取童子就看见什么；胡梦狮去了哪里，竹取童子就像去了哪里。

对此胡梦狮的答复是：这是我的荣幸！