“噶鱼噶鱼，冒昧的请诸位前来，是有事相求。”山鬼爸爸彬彬有礼的说：“诸位要不要先来点甜苹果猪排、香草大蒜鲶鱼和酸柠檬树汁？我们一族人习惯边吃边谈。”转眼间，一份份盛放在新鲜菖蒲叶上的食物就端了上来，殷切的放在他们脚边。

这真的是山鬼吗？郑笑鸣不敢相信。虽然饥肠辘辘，他也不去碰任何食物。

山鬼是人类的敌人，他对它们的印象只有遭遇战。卫兵们在城市、山林、草原、峡谷与它们争夺地盘，那些利齿可以轻轻松松撕碎胳膊、鬼角会带来瘴气、眼睛则迷惑人心……不同的山鬼有不同的力量，对于山鬼爸爸和妈妈，他看不出魑魅魍魉；小山鬼则要等到自立山头时，才会蜕变为其中一种。

“噶鱼噶鱼，我们两族的割裂太深，简直望不到冰释前嫌的一天。”见他们都不吃，山鬼爸爸遗憾的放下递到嘴边的食物。“但是，如果诸位能够拯救冬屋，我代表附近十座山头的家族许诺，金银财宝，全数奉上，赴汤蹈火，绝无不从！”

郑笑鸣怀疑自己听错了：拯救冬屋？他们？

胡梦狮倒是大咧咧的坐在草地上，一边拉袁山山和杜七河也坐下，一边笑道：“我们？你没搞错吧大叔！”

“就是诸位——其中之一。”山鬼爸爸眯起蓝森森的鬼眼打量他们。“孩儿她娘，你看哪位是她外婆所说的救星？”

如此关键的问题，他们却认不出来了！山鬼妈妈只记得外婆说那晚巫师们被野兽袭击、情况非常凶险，却奇异的没有受伤。野兽的爪子明明挨到他（或她）逃跑时的腿了，却没有一个大窟窿！还有一种奇妙而熟悉的力量，让她预感到获救的希望……但外婆老眼昏花，没看清是谁，又被吓得不轻，第二天就因为头疼回乡下养身体去啦。

郑笑鸣还从他们的对话中得知，他们如此确信此事，不仅因为山鬼外婆是十里八乡最老最老的老外婆了，还因为她曾在昔日混沌平静之时，深入第三道银杏之门后方那无人知晓的领域冒险。她是当今世上唯一走的那么远还能返回的人（鬼），她的预感比任何强大的法术还有效。

“寡雾寡雾，孩儿她爸，这可怎么办呐，”山鬼妈妈为难的说：“要不让孩儿们试一试？同与不同，一试便知。”

因为被礼貌的询问，四名小巫师同意了。首先是白大哥，它让每个人抬起脚底板，然后用比狗敏锐一百倍的白色的鼻子去嗅，被刺激得直流泪，却没有得出结果；然后是黑二哥，它伸出比猫敏锐一百倍的薄荷绿的长舌头，从他们的额头一直舔到头发尖儿，被呛得直咳嗽，也没有发现异常；最后是红小妹，它用比猫头鹰敏锐一百倍的尖尖的耳朵去听他们的心跳，被吵得直耳鸣，还是没能完成任务。

顺带提一句，当红小妹聆听袁山山的心跳时，耳朵尖变得红闪闪的，小小的身躯也变得发红发烫。

“现在怎么办？”山鬼爸爸发愁的说。“如果由我和孩儿她妈来试，只能咬上一口——”

幸好山鬼妈妈及时想出对策，抱出还在襁褓中的贝贝。贝贝朝他们每个人吐口水、乱抓乱蹬、嗷嗷嚎叫，最后睁圆了鬼眼望着杜七河，伸出一根小手指：

“哈奇哈奇哈奇！”

转眼间，杜七河就被山鬼一家簇拥在中央，这个摸摸她的头发，那个闻闻她的手，许多鸟雀衔来枫叶和花朵，天上降下一场美丽的雨。

杜七河急的有口难辩，胡梦狮哈哈大笑，袁山山站在一旁不吭声，郑笑鸣只能听到自己喃喃的声音：“真是见了鬼了……”

等到所有人都平静下来，明亮的星星在夜幕上悄悄的对他们眨眼睛，山鬼妈妈带领孩子们在树洞里安睡，山鬼爸爸扑通一下坐在草地上，恭敬的对他们认定的“救星”和其他三名小巫师说了很长的一番话。

他说起暗星的升起，阴云密布的年代，没有希望的无边的黑暗；他说起山鬼们对家乡的热爱，对古老土地的依恋，与巫师之间千百年的恩怨；他说起无所不能的混沌，那惊动所有种族的灾难，以及即将到来的毁灭……

“长眠后苏醒的饥饿非常可怕，对此我们深有体会。因此我们无法寄希望于混沌醒来后的未来，只能在当下便放弃敌意、同仇敌忾。”山鬼爸爸最后总结。眼看他们还是完全不能相信的样子，他不由得叹了口气。

“巫师啊，请您相信，残存的一点点希望，即使渺茫，也值得全部付出。噶鱼噶鱼，但愿您早一天相信，早一天努力，早一天前行。我郑重承诺，所有的鬼门都对诸位敞开，所有的诺言都永不撤回！”

“最后，让我为诸位唱首歌吧。”他用忧伤浑厚的嗓音唱起来。

“我愿意到这里来，

到这里湖畔的小屋，

用山顶的积雪衡量季节，

用大雁的来去计算岁月。

我愿和田鼠、蚱蜢、蜘蛛做朋友，

跟太阳、月亮和影子说说话。

如果有野马、狐狸和孤狼来探访，

就跳舞、唱歌开个篝火晚会。

我愿意到这里来，

到这里湖畔的小屋，

将下半生献给夕阳的余晖，

与先辈们共同埋葬于草原……”

四名小巫师再次乘上核桃客车，翻翻滚滚回到庭院。他们比来时更糊涂了，但丝毫也感觉不到疲累，毕竟他们不仅见到了山鬼一家、被灌输了一大堆闻所未闻的事情、杜七河还被指定为冬屋的救星！郑笑鸣加入了热烈的讨论，他们谈论着被山鬼款待的惊奇、那莫名其妙的指认、山鬼所提出的承诺……胡梦狮自信而健谈，袁山山话不多但十分机敏，这两人一个见多识广，一个思维敏捷，再次让郑笑鸣刮目相看；杜七河则腼腆而天真，总是提出傻乎乎的问题，而一旦要她连续说上三句话，声音就会越来越小，最后变得像蚊子叫。

当踏上那条穿过柿子屋的小路时，胡梦狮掰起指头分析：“要我说，你确实有点儿奇怪。你来自七河市的第二野舍，那是周边十个野舍里最强的一个，每年推荐的草衣都是个顶个的精英。但你不仅来的时候就很弱，到现在也完全没有巫师的样子，这是第一怪。你被安排到杂务部工作，看起来像是废物聚集地，但其实工作量最大、最杂、最需要能人，就算巴巴掌不管，部长老吴也会把你退回去。可他们不仅没有行动，反而安排你事事冲在前面，这是第二怪。第三——”

忽然一只灰影掠过头顶，女孩截住话头。她似乎察觉到了什么异样，拦住其他人望向小路远方。幽暗中闪烁着微不可查的灯光，她皱眉说：“我们换其他路走吧……”

话音未落，一个洪钟般的声音传来：“都给我过来！”

那声音震得人直发抖，居然是守卫部的副部长段爷。

郑笑鸣懵了。他不由自主的向前走，回过神来时已经站在几位令人望而生畏的大巫师跟前。

小路尽头的空地上，肃立着内务部部长古师父、副部长韩姨、守卫部副部长段爷、杂物部副部长蒋伯、卫兵一队队长赵叔、二队队长唐姐以及另外几名组长。天色有多黑，他们的脸色就有多阴沉；郑笑鸣等人有多狼狈，他们就有多愤怒。

“鸣哥，你才把他们抓回来？”郑笑鸣寻声望去，苏敏敏正站在韩姨背后，拼命向他使眼色。“快过来，别跟那些私通山鬼的叛徒站在一起！”

古师父向郑笑鸣问道：“是这样吗？你是跟踪他们、阻止他们跟山鬼见面？”

在黑鸦鸦的肃静中，郑笑鸣听到自己狂乱的心跳。

巫神在上，这些人知道了，知道他们刚刚见过山鬼！

是谁发现的呢？也是他向部长们报告的吗？

可是为什么会聚集这么多大巫师？为什么在这里等候？

胡梦狮在一旁冷笑，热血冲上郑笑鸣头顶。

“不，我们一直在一起，我们去给挑战者送了项链……”

说出这话后，他好后悔呀！难道他不知道古师父是在给他台阶下吗？难道他不知道私通山鬼会遭受多么严厉的处罚？

苏敏敏惨白惨白的望着他，但很快黑眼睛又咕噜噜的转起来。

“鸣哥，不用维护他们，他们触犯了守则，大巫师们一定会给予处罚。虽然都是万事屋的同伴，可是不能让自己也被牵连呀。”

韩姨抬起胳膊挡住苏敏敏，说道：“孩子，别浪费我们的时间了，给你最后一次机会，把勾结山鬼的经过说出来！”

大巫师们的视线就是火炬，即将让郑笑鸣消融殆尽。这时有人出来打圆场——是蒋伯！

“请各位先等一等，等一等。”他胖胖的身影在这个令人窒息的小圈子里走来走去。“凡是先问是不是，再问为什么。首先我们应该确认，这几个孩子是否真的去见了山鬼？他们怎么去见的山鬼？我真好奇，两名小小的草衣和两名年轻的麻衣，他们有什么本领能跟山鬼勾结上？他们有什么经历能跟山鬼搭上边？说句不好听的，山鬼吃了他们都嫌骨头太嫩塞牙缝呢，古师父，您说对吧？”

胡梦狮立即矢口否认。她的反应是那么快、那么激烈，普通人都会信以为真；袁山山也站在胡梦狮一边，杜七河虽然不说话，但看起来吓得够呛，让人相信真见了山鬼能把她吓死。

但段爷显然不吃这套。郑笑鸣曾听说，段爷的父亲就是命丧山鬼爪下。这个竹竿般枯瘦的男人说话时像金属刮擦岩石：

“老蒋，是与不是，无需听几个小鬼胡说一气，只需提请‘四部会审’，自有幽灵读心！”

郑笑鸣不由得打了个哆嗦。四部会审，由万事屋四个部的部长亲自主持，审讯对象不是穷凶极恶，就是罪大恶极，自己竟会沦落到这般地步？

他不由得将求救的目光投向人群中的赵叔，对方皱着眉动了动下巴，那口型看得出是叫他“过来”。

怎么过去呢？

只有谎称自己是在履行一名卫兵的职责。

只有背叛胡梦狮、袁山山和杜七河。

巫神在上，今晚自己到底做了什么？

郑笑鸣苦笑了一下，颤巍巍的举起手。古师父让其他人安静，示意他来讲。

所有眼睛都死盯着他，郑笑鸣努力克制住声音的颤抖。

“我们没有见过山鬼，去送了项链以后，在庭院里瞎逛，迷路了……”

说完他松了一大口气，好像有一块巨石从胸腔上挪开了。

周围的安静没有维持多久，段爷便冷若冰霜的说道：“他的话便能信了？只有四部——”

“对不起，段师父！”苏敏敏突然开口。以她草衣的身份本不应该插嘴，但她的脸像雪一样白，英气的眉毛无时无刻不让人想起她的父亲，因此大巫师们让她说下去。

“雨燕，是雨燕带回了错误的消息，它们见到的不是山鬼，是一群野灵，此时正在西边的山坳里捕猎，它们变换模样，吓唬巫师，这几位……这几位比雨燕更早识破真相。”

她深深的低下头：“我很抱歉。”

刹那间，郑笑鸣明白了前因后果。今天早些时候，当他找借口离开时，苏敏敏一定就好奇的跟随着他，或是派她祖传的法宝雨燕；一路上经历过黑屋子、豆腐公主和山鬼一家，她害怕山鬼对他们不利所以报告了大巫师们（那是当然的，一下子出现那么多山鬼！），但随后情形发展超乎预料，他们不仅平安归来，还曾经跟山鬼畅谈，原本营救他们的队伍变成了怒气冲冲的抓捕队。

可是，如果先听听他们的解释，不要急着定罪，事情一定有转机！现在他们已经否认跟山鬼的会面，还怎么把真正的情形告诉大巫师们？不，回想起来，即使有机会胡梦狮似乎也不愿说出实情。而苏敏敏也推翻了雨燕的消息，说出实情意味着揭发她也说了谎……

郑笑鸣的脑袋快要爆炸了，周围的喧嚣嘈杂一句也没听进去。最后他只听见古师父淡淡的说。

“都回去吧。”

抬起头，人群已经分开，通往绿墙的道路显露出来，像浅浅的流水，浮动着光辉。各部领着自己的巫师往回走，但赵叔并没有等他，苏敏敏一步三回头的跟着韩姨，胡梦狮拖着脚步走在后面，蒋伯则带着袁山山和杜七河。

郑笑鸣一阵茫然，不知道该跟上哪支队伍。

这时蒋伯停下来，招了招手。

“小子，来跟我说说，刚见着山鬼的时候有没有吓尿裤子！”

郑笑鸣小跑着跟上他们。