“等机会？”张伟不解。
“对。赵光义是个聪明人，比赵匡胤更聪明。他知道现在跟咱们硬拼不是时候——群龙无首，军心涣散，硬拼只会输得更惨，还会动摇他刚刚坐上去的位子。但他也不会就这么认输。他会等，等咱们的战线拉得太长，等咱们的补给跟不上，等咱们的士兵开始疲惫，然后，他才会出手。到那时候，他就有理由把战败的责任推到石守信头上，一举两得。”
他转过身来，看着张伟：“所以，我们不能等他准备好了再打。”
“陛下的意思是……”
“继续推进。”李玉的目光变得锐利无比，“但不能太快。要让前线将士保持警惕，不要因为连胜就松懈。每一座城打下来之后，第一时间稳固城防，建立粮台，把后方跟前线连成一片。朕宁可打慢一点，也不想打到一半被人断了后路。”
“另外，”他走到桌案前，拿起一份早已拟好的旨意，“派人去辽国。”
“辽国？”张伟愣住了。
“对。”李玉的嘴角微微上扬，“赵匡胤活着的时候，辽国那位皇帝一直按兵不动。现在赵匡胤死了，辽国那边怕是要坐不住了。派个人去辽国，替朕带句话——就说，南唐愿意跟辽国修好，互市通商。朕听说辽国缺铁，缺茶叶，缺丝绸，这些东西，南唐有的是。”
他把旨意递给张伟：“告诉韩熙载，让他尽快动身。这趟差事，关系到我南唐未来的国运。”
……
消息传到汴梁的时候，赵光义正在崇政殿里批阅奏章。
听到南唐军已经拿下徐州的军报，他手上的毛笔顿了顿，在纸面上洇开一个墨点。他没有立刻擦掉，而是盯着那个墨点看了很久，像是在看什么稀奇的东西。
殿里伺候的太监宫女全都屏住呼吸，大气都不敢出。他们知道，这位新帝的脾气不像先帝那样外露，笑的时候可能是真的要杀人，沉默的时候反而是在盘算什么。越是这样不动声色，就越让人心里发毛。
终于，赵光义放下笔，抬起头来。
“石守信在哪？”
“回陛下，石将军正在殿外候旨。”
“让他进来。”
石守信大步走进崇政殿，甲胄上还沾着赶路的风尘。他单膝跪地：“臣石守信，叩见陛下。”
“起来吧。”赵光义的声音很平静，“南唐那边的情况，你都知道了？”
“臣已经接到军报。”石守信站起来，脸色凝重，“徐州失守，宿州失守，亳州也降了……十天之内，七座城。南唐推进的速度，比臣预想的快得多。”
“你有什么看法？”
石守信沉吟片刻：“陛下，臣以为，南唐军能推进这么快，主要原因是各地将领军心涣散、无心恋战。只要我们能稳住内部，重新整顿军务，集合几路兵马，未必不能把失去的地盘夺回来。臣愿领兵出征，亲自收拾这个残局。”
“夺回来？”赵光义的目光闪了闪，声音依然平静，“你说得轻巧。”
他站起身来，走到墙上的舆图前，指着那几个被红色标注的城池：“石爱卿，你看清楚。南唐军现在占领的不是一两个县，而是整个江淮之间的门户。他们只要在宿州、徐州扎下根来，向北可以威胁汴梁，向东可以切断咱们跟山东的联系——你觉得，这是靠整顿军务就能解决的问题？还是你觉得，你能带着一支军心涣散的队伍，打赢一支连胜七城的敌军？”
石守信沉默了一下：“那陛下的意思是……”
“守。”
赵光义的声音很轻，但那个字却像一块铁砧，重重地砸在地上。
“我们现在要做的，不是反攻，是守住汴梁，守住现有的地盘。等内部稳定下来，等军心重新收拢起来，再慢慢图谋反攻。心急吃不了热豆腐，石爱卿。”
“可是陛下，”石守信有些急了，“如果任由南唐攻城略地，咱们的士气——”
“士气？”赵光义转过头来，看着石守信，目光忽然变得锋利起来，像是一把突然出鞘的刀，“你以为朕不想反攻？你以为朕不想替皇兄报仇？”
他的声音忽然提高了：“可现在我们拿什么反攻？兵力分散，粮草不足，朝中还有一批人在等着看朕的笑话！朕若是贸然出兵，一旦战败，别说收复失地，连汴梁都未必守得住！”
崇政殿里安静下来。连殿角那盏铜灯里灯花爆开的噼啪声都听得一清二楚。
小主，
石守信看着赵光义，忽然发现自己这位新帝的眼神里，有一种跟先帝完全不同的东西。赵匡胤是猛虎，是鹰隼，是天生的征服者——他是从马背上打下来的天下，眼里只有敌人和战利品。而赵光义，更像是一条蛰伏在暗处的蛇，他会等待，会忍耐，会在你最想不到的时候突然咬你一口，而且那一口，一定咬在要害上。
“臣……明白了。”他低下头。
赵光义坐回御案后面，重新拿起笔：“明白了就好。你下去吧，该做什么，朕会另拟旨意。”
……
金陵的秋天，来得比往年早了一些。
李玉站在新占领的梁城城墙上，望着北方的天空。晨风从旷野上吹过来，带着新翻的泥土气息和淡淡的草木清香。远处，南唐的军旗在风中猎猎作响，上面那个“唐”字，在晨曦中格外醒目。城下的田野里，有农民已经开始翻地了，准备种冬小麦。远远看去，那些弯腰劳作的身影跟战争似乎毫无关系，日子该怎么过，还是怎么过。
他已经在梁城待了三天。三天里，他巡视了城防，接见了归降的宋国官吏，处理了积压的地方政务——哪些粮仓要优先补充，哪些桥梁需要修缮，哪些地方官员可以留用，哪些需要撤换。一切都在按计划推进，顺利得有些不真实。
“陛下，”张伟的声音从身后传来，“周大人的信。”
李玉接过来，拆开，目光扫过信纸上的字迹。周砚舟在信中汇报了金陵城内的状况——一切平稳，秋收已经完成，粮仓充盈，市面繁荣，物价稳中有降。信的末尾，周砚舟附了一句话：“陛下在外，请多保重。”
李玉看完，把信折好，收进怀里。他想，周砚舟这个人，虽然总是跟他唱反调，可该做的事一件不落，该操的心一分不少。这样的臣子，放在哪个朝代都是栋梁。只是可惜——他守的是旧时代的规矩，而自己要走的是另一条路。
“走吧，”他对张伟说，“回金陵。”
“是。”张伟应了一声，又忍不住问，“陛下，咱们接下来……”
“你应该猜到了。”李玉没有回头，声音平静得像是在说一件再寻常不过的事，“整顿内政，积蓄力量，准备下一场。这一仗，只是开场而已。宋国不会因为赵匡胤死了就垮掉，赵光义也不会因为丢了七座城就认输。真正的硬仗，还在后头。”
他走下城墙，脚步稳健。
张伟跟在他身后，目光落在李玉的背影上，总觉得这个年轻国主身上，像城外的土地一样被犁过了一遍，褪去了青涩的壳，露出坚硬的内核。不是变得更沉重，也不是变得更冷酷——而是变得更像一个真正的皇帝了。
远处，北方的天际线上，乌云开始堆积。
那不是秋天的云。
那是风暴正在酝酿的信号。