崇政殿里，朝会的铜磬还没敲。殿外廊下站了两排小黄门，个个低着头，连喘气都压着。

李玉坐在御案后头，面前堆着三摞奏折，左手边那一摞最高，全是反对新政的。他翻开最上面那本，看了两行，又合上。指尖在封皮上轻轻敲了两下，不急不缓。

户部尚书钱端站在殿中央，手里捧着笏板，额头上汗珠子滚到胡须尖上，没敢擦。他昨晚一宿没睡，翻来覆去地在床上烙饼。今早出门前，老妻拉着他的袖子问了一句：“你这是去上朝，还是去上刑？”

他没答。

“陛下，臣等并非反对新政。只是——只是国库确实吃紧。这些年岁入不过二百四十万贯，奉饷、军粮、河工、祭典，哪一样不要钱？科学院再拨三十万贯，军器监另拨二十万贯……这，这是生生从牙缝里往外挤啊。”

旁边工部侍郎刘从简接上话：“钱尚书说得不错。陛下，科学院那些东西，臣斗胆说句实话——都是奇技淫巧。造出来的铁管子，打十炮炸三炮；印出来的农书，老百姓字都不认得，拿回家糊窗户都嫌厚。这钱花得冤。”

李玉没说话。他把最上面那本折子翻开，看完，合上，又翻下一本。手指在纸面上轻轻点着，一下，两下，三下。那声音轻得几乎听不见，但满殿的人眼皮都跟着跳。

十几个大臣站成两排，清一色的紫袍玉带。有人低着头，有人偷偷抬眼瞄李玉。后排有个老翰林，须发皆白，站了小半个时辰腿肚子开始打颤，却不敢动一动。空气闷得像黄梅天，殿角的铜香炉里烧着龙涎香，那股子甜腻腻的味儿混着大臣们身上的汗味，搅成一团。

钱端喉结滚了滚，硬着头皮继续说。

“陛下登基以来，先是改了科举，又兴了活字，如今又要大炼钢铁、大批铸炮。臣说句不中听的——这是劳民伤财。百姓已经吃不消了，臣昨日在朱雀街亲眼看见，米价又涨了——”。

“你等等。”李玉抬起眼，“米价涨了？”

钱端一愣，“是。涨了——”。

“涨了多少？”

“呃……”钱端看一眼旁边的户部左侍郎。

左侍郎赶紧补上：“一斗涨了十三文。”

“十三文。”李玉点点头，好像很认真在算这笔账，“十三文是因为科学院烧了你的粮仓，还是因为新铸的炮吃了你家的米？”

钱端脸涨得通红，“陛下，臣不是这个意思——”。

“那你是什么意思？”李玉把折子往案上一搁，“科学院要三十万贯，你说国库没钱。朕问你，去年修秦淮河画舫码头的十二万贯，哪来的？前年翻修乌衣巷国丈府邸的八万贯，哪来的？”

钱端的脸从红转白，从白转青。

后排那个老翰林咽了口唾沫，喉咙里发出一声极轻微的咕噜。他旁边站着的御史中丞，悄悄把袖子里预备好的弹劾奏章往里掖了掖。

刘从简站出来一步，拱了拱手：“陛下，修码头是为了接待宋国使臣，体面。翻修国丈府，那是先帝的意思。这些钱花在刀刃上，跟科学院那些——”。

“跟科学院那些‘奇技淫巧’不一样，对不对？”李玉笑了笑，“刘卿，你刚才说，科学院造的铁管子打十炮炸三炮。那朕问你一件事——润州水师右营，昨夜怎么破的？”

刘从简的嘴张了张，没出声。

殿里安静得只剩铜漏滴答滴答响。有一只苍蝇不知从哪飞进来的，在梁上嗡嗡绕着，绕了三圈，又飞走了。

李玉站起来，走下御阶。他一步一步走得很慢，靴底踏在青砖上，一声一声，像踩在人心尖上。走到刘从简面前，停住。刘从简比他矮半个头，下意识往后缩了半步。

李玉没看他，转向满殿大臣。

“石敢当昨夜攻入润州水师右营。三百人，对一千两百守军。你们知道他用的是什么？就是科学院造的铁管子——三炮轰开水寨大门，两炮掀翻大帐。炸了没有？没炸。一尊都没炸。”

李玉的声音不大不小，但每个字都像钉子一样砸进地上。

他背着手，从刘从简面前走过，走到钱端面前。钱端的笏板在手里抖，抖得木片子碰着玉带扣，发出细碎的嗒嗒声。

“钱尚书说国库没钱。朕这里有几本账——张伟。”

殿外张伟跨进来，手里捧着一个蓝布包袱。他把包袱搁在御案旁边的矮几上，解开，露出里面三摞账册。账册封面上的字迹工工整整，每一本都贴着红签。

李玉随手拿起最上头那一本，翻开。

“钱端。你名下在江宁府有田产八百四十亩，在庐州有商铺七间。去年一年，田租收了三千六百贯，店铺红利四千二百贯。合计七千八百贯的收入，你向户部报了多少？”

他翻了一页。

“报了二千四百贯。”

钱端两腿一软，扑通跪在地上。笏板掉到地上，滚了三滚，撞在柱脚上。那声音脆生生的，满殿大臣眼皮都跳了一下。

李玉没看他，又拿起一本。

小主，

“刘从简。你二弟刘从善去年在扬州买了三条漕船，跑的航线是金陵到濠州。濠州——你知道濠州现在是谁的地盘？”

刘从简的脸彻底白了，白的像纸，他嘴唇抖了半天，挤出几个字：“陛下，臣……臣二弟的事，臣不知情……”

李玉没接话，翻开账册。账册里夹着一张薄纸，上面密密麻麻写着日期和数字，每一笔都标注着来源。这些数字是裴执安花了三个月，一个一个码头抠出来的。每一个数字背后都砌着一堆碎银子和一摞密信。

“去年三月十八，漕船到濠州码头，卸货的管事姓赵，是北宋濠州通判府里的人。四月十二，又来一次。七月二十五，第三次。三次运送的生铁，合计一万两千斤。生铁从哪来的？从军器监拨给扬州兵仗局的料里匀出来的。”

他把账册合上，轻轻搁回矮几上。那声“嗒”轻得几乎听不见，但在满殿死寂里，比什么都响。

后排那个老翰林终于撑不住了，两腿一软，幸亏旁边的御史中丞扶了一把。中丞自己也在抖，袖子里那本弹劾奏章已经被汗浸湿了一角。

李玉转过身。他看着那十几张脸，有的白，有的青，有的已经淌下豆大的汗珠子。他忽然觉得这场面有点好笑——不是真的想笑，是那种“果然如此”的荒诞。这群人穿着最体面的官袍，说着最冠冕堂皇的话，骨子里干的却是最脏的事。他在穿越前读史书时，总觉得那些贪官蠢——怎么会蠢到以为皇帝不知道？现在他明白了，他们不是蠢，是习惯了。习惯了皇帝不知道，习惯了皇帝知道了也不敢动，习惯了这套游戏规则永远运转下去。

可惜。他不是那个皇帝。

“诸位爱卿，朕知道你们在怕什么。你们不是怕国库没钱，你们是怕新东西。怕科学院抢了你们垄断的工匠行市，怕活字印刷让寒门子弟读得起书，怕新式火器让你们私藏的军械不值钱，怕朕这个——”。

他顿了顿，差点说“穿越者”，及时改口：“怕朕这个不按规矩出牌的官家。”

“可是你们想过没有？赵匡胤的二十万大军已经过了淮河。人家没空跟你们讲规矩。人家有短管炮架在马车上跑，有新式火铳射程翻倍，有整套的参谋幕僚在推演金陵城防。你们还在这里跟朕算账——什么账？奇技淫巧的账？”

钱端跪在地上，哭声都出来了：“陛下，臣知罪！臣……臣愿意把瞒报的税银补上，臣……”

“补上？”李玉看他一眼，“你补多少？五千贯？一万贯？”

钱端噎住了。

“你给赵匡胤写信的时候，人家给了你多少？”李玉从袖子里抽出一封信，展开，字迹清晰，“这是去年腊月廿三，从汴梁寄到金陵，收信人是你钱府的大管家钱福。信里写得明明白白——‘金陵城防部署，每送来一次，赏银三千两。科学院机密，若能探得，另赏八千两。’”

钱端的眼睛瞪得滚圆，嘴巴一张一合，像被扔上岸的鱼。他猛地转头，看向刘从简，刘从简已经瘫坐在地上，官帽歪到耳根子后头去了。钱端的目光在刘从简脸上停了两秒，又扫向身后——后排那十几个人，没有一个跟他目光相接。全低着头，像一排待斩的死囚。

李玉把信折好，装回袖子里。

“朕说过很多次。朕不怕你们贪——这朝堂上站着的，有几个没贪过？朕怕的是你们贪了，还要装清官，还要拿‘国库空虚’来堵朕的嘴。”

他走回御案后头，坐下来。龙袍的下摆扫过案角，带起几张奏折，萧望津赶紧上前按住。萧望津从朝会开始到现在一句话没说，但他的眼睛一直在打量着对面那十几个人，那眼神冷得跟淬了冰。他记下了每一张脸，记下了每一个表情——尤其是那几个从头到尾没出声，但额头冒汗的人。

李玉看了看满殿的人。

“朕今天只说两件事。第一，科学院追加三十万贯的银子，从内帑拨。不从户部走。第二——”

他看向钱端。

“钱端，你自己写辞呈。明天天亮之前，朕要看见它出现在御书房案上。你辞官之后，回去好好算算这些年瞒报的税银，该怎么补，补多少，算清楚了送到萧望津那里。萧望津会替你核算。”

钱端额头贴在地上，浑身抖得像筛糠，说不出一个字。

李玉转向刘从简。

“刘从简。你二弟的漕船，朕现在就可以下令扣押。但朕给你一个机会——明天早朝之前，让你二弟带着这三条船的账册和三年来所有的往来信件，去裴执安那里。自己去。少一张纸，朕拿你是问。”