今日这半日清静，终究是难得的喘息，待午时宴罢，朝堂后宫的纷扰，还有这段深埋心底的情愫，便又要裹挟着她，继续前行。

午时的庆功宴设在前营正中的大帐内，鎏金铜炉燃着清雅的檀香，驱散了帐外的草木腥气。

案几上摆满了新鲜猎物烹制的佳肴，烤鹿肉滋滋流油，炖熊掌香气醇厚，再配上西域进贡的葡萄佳酿，满帐皆是酒肉香气。

姜止樾端坐主位，锦姝陪坐身侧，目光平静地扫过席间众人。

勋贵子弟们意气风发，纷纷炫耀着今日的猎获，谢予怀因猎得雄鹿被推为头功，正躬身谢恩，神色沉稳不骄。

沈知昀也在一旁，浅酌着清茶，偶尔起身核对军需账目，依旧是一派谨言慎行的模样。

酒过三巡，户部尚书李大人忽然起身，端着酒盏笑道：“陛下，今日围猎，谢世子猎技卓绝，沈大人统筹军需井井有条，皆是难得的栋梁之才！如今怀州漕运刚经整顿，地方局势尚需稳固，正缺二位这般能臣，臣斗胆提议，不如委以重任，想必能助陛下安定一方。”

这话一出，帐内瞬间静了几分。

怀州乃漕运咽喉，地位关键，谁能执掌此地，实则牵动朝堂势力格局。

姜止樾心中早已属意谢予怀与沈知昀，一个善统筹，一个精庶务，正是稳住怀州的最佳人选，只是时机未到，尚未明旨。

他指尖摩挲着酒盏边缘，面上不动声色，笑意却比先前温和了些：“李大人所言，正合朕心。”这话一出，席间不少人眼神微动，暗自交换神色。

姜止樾话锋一转，又道：“只是怀州之事关乎国本，需通盘考量，待秋猎结束，朝议之后再行下旨，方显慎重。”

谢予怀与沈知昀连忙起身躬身：“臣谢陛下厚爱，定当静候圣谕，不负所托。”

两人神色坦然，既无狂喜也无急切，倒让姜止樾愈发满意。

锦姝端着茶盏的手微顿，抬眼看向李大人，语气清淡：“李大人慧眼识珠，怀州确实需要谢将军与沈大人这般能臣。只是此事需循序渐进，待朝议之后再定，也能堵上悠悠众口。”

“皇后娘娘所言极是，臣一时心急，失言了。”

姜止樾摆了摆手，岔开话题：“今日庆功宴，只为尽兴，不谈朝堂琐事。诸位只管饮酒赏乐便是。”

……

次日，真正的较量才开始。