辞别水镜先生那清漪园，刘隆心中并无气馁，反觉一股豪情充塞胸臆。司马徽一句“看不透”，反倒让他抛开了借助高人引荐的念头，决心以自身才学气度，直叩那“鬼才”之门。

回到下榻客栈，刘隆并未急于行动，而是静心思索。郭嘉此人，性情疏狂，不慕虚礼，寻常拜访恐难入其法眼。须得投其所好，方能敲开那扇心门。

“子龙，你去市集，寻两坛上好的‘中山冬酿’，要陈年原封的。再寻几卷市面上少见的《战国策》孤本残卷。”刘隆吩咐道。他知郭嘉好酒，亦喜纵横捭阖之术，此礼正合其性。

赵云领命而去，不多时便带回酒与书卷。午后阳光煦暖，刘隆作士子打扮，青衫磊落，仅带赵云一人，提着礼物，穿行在阳翟城街巷，寻至城北郭嘉宅院。院墙内隐隐传来谈笑与酒香，透着一股名士恣意的洒脱。

轻叩门环，小童应声开门。刘隆递上名帖（仍用“刘子瑜”化名）与书卷，温言道：“汉中游学士子刘子瑜，慕郭奉孝先生清名，特来拜会，略有薄礼，不成敬意。”

小童入内通报，片刻返回，面露惊奇：“先生请刘公子入内一叙。”

刘隆心中微定，与赵云交换一个眼神，整衣而入。穿过月亮门，园圃精巧，亭台错落。池塘边凉亭内，四五人围坐畅饮，气氛热烈。居中一人，年约二十许，面容清俊，略带病色，但一双眸子亮得惊人，顾盼间神采飞扬，正是郭嘉郭奉孝。其左右几人，气度不凡，正是戏志才、荀攸等颍川名士。

刘隆二人的到来，让亭中谈笑稍歇。数道目光投来，有好奇，有审视。

郭嘉放下酒杯，懒洋洋倚着栏杆，目光在刘隆和赵云身上一转，尤其在赵云那沉凝气度上略作停留，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“这位便是汉中刘子瑜兄台？嘉有失远迎。这几位是志才兄、公达兄，还有两位好友。适才酒至半酣，正论及朝中阉宦之祸，兄台来得正好，若不嫌我等放浪，不妨入座，添杯水酒，一同参详？”

刘隆拱手环施一礼，从容不迫：“在下刘子瑜，这位是敝友赵子龙。冒昧叨扰诸位先生雅集，惶恐之至。既蒙先生不弃，敢不从命？”坦然入座。赵云静立其身后，默然如山。

小童添上杯箸，刘隆将两坛“中山冬酿”置于案上，笑道：“偶得薄酿，聊助酒兴。”

郭嘉拍开泥封，酒香四溢，赞道：“好酒！子瑜兄雅人！来，满饮此杯！”

三杯下肚，气氛融洽。荀攸放下酒杯，看向刘隆，温和问道：“适才我等正论及十常侍祸乱朝纲，以致天下不宁。不知子瑜兄来自汉中，对阉宦之祸，有何高见？” 此问既是考校，亦是引入话题。

戏志才亦叹道：“是啊，张让、赵忠等辈，蒙蔽圣听，卖官鬻爵，陷害忠良，致使朝政日非，民不聊生，实乃国之大蠹！”

刘隆心知这是展示见识的机会。他并未急于回答，而是沉吟片刻，方缓声道：“诸位先生所言极是。十常侍之祸，确为汉室倾颓之直接诱因。然，隆窃以为，若仅将天下板荡归咎于阉宦，未免失之表象，未触根本。”