柳初新还陷在她的话里，半晌回过神来，用扇柄抵着额角搔了搔，一头雾水地自言自语：“什么自由意志？什么沉沦？这都什么意思？”

郑砚南和谢益谦两人虽然避嫌走开了，但此地空旷，零星也听见几句，自是和他一样如丈二和尚摸不着头脑。

但他俩虽然没听明白江城雪文绉绉的话，可柳初新大咧咧的行为，他们看得太清楚了。

谢益谦拍了拍好友的肩膀：“你这一个月逼着自己读那些最不喜欢的书，其实为的是让二公主看到吧。”

柳初新趴在书案前的日日夜夜，对着书本犯困的分分秒秒，始终不肯承认这一点。他坚定地说服自己，这样做单纯只是想证明他没比云雾敛差太多，绝对不存在多余的心思。

催眠到最后，连自己都相信了。

而这晌，柳初新双眼攀上血丝，揪住谢益谦的衣领：“那我能怎么办？！她就是喜欢表哥，可我不如人家！”

像困在牢笼中的猛兽用尽浑身气力撕扯着那无法冲破的铁栅栏。

在谢益谦身上得不到答案，他转而攥紧郑砚南的衣襟：“你来告诉我，我还能怎么办？！”

郑谢二人长长叹出一口气，好像突然理解了江城雪说的，爱是自由意志的沉沦。

当某个人出现，曾经所有的标准，往昔全部的原则，在她面前终究变得不复存在。

柳初新彻底沉沦了。

沉沦的，体无完肤。

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次日，围猎正式开始。江稷明命左右翼长将前些时日捕获的黑熊放出来，当作这次秋狝的头筹。若有谁能生擒或猎杀黑熊，赐加官进爵，赏黄金百两。

江稷明领着数十名护驾侍卫率先冲入林间，骑射本领上乘的公侯伯子爵紧随其后。

后妃与贵妇们坐在高台之上谈笑风生，学过武艺的女郎们三五成群，换上飒爽骑装也加入这场狩猎盛景。

江城雪第一次骑马是在两个月前，贺熙朝教她的。彼时单独上马两次，被马儿甩下马背也两次，最终是贺熙朝带着她一马平川驰骋旷野。

她没信心自己能驾驭好烈马，因此着人选了一匹性情温和些的马驹。

挑完马匹，紧接着挑选弓箭。

林汀婉正盯着摆满长案的弓箭发愁，江城雪走过去问道：“你射箭的本领如何？”

女子想了想，如实说：“曾经听兄长提过，瞄准两点就可以精确连成一条直线。”

江城雪笑道：“我也一样。”

空有理论，却从来未实践过。

江城雪挑了两把最小巧的弓，递给她其中一把：“射中了，今晚便加餐。射不中，就当为生灵积一份功德。”

林汀婉被她逗乐，点头接过。

大半日下来，江城雪的手臂因频繁拉弓酸胀不已，腿根更是由于马鞍摩擦的缘故，留下一片火辣辣的疼。泡在温热浴水中，她低头瞧见红痕错杂，只差一点就会磨破皮。

但苦虽苦了些，却也不是毫无收获。

她如今已然学会操纵马匹，遇到骏马受惊或烈马气性也能得心应手地应对，并且同林汀婉一齐猎了两只山鸡。

今夜八月十五，中秋佳节。

酉正时分未至，江稷明便派人前来催促，请众人速速前往大殿，等候满月升空。当玉轮隐隐现身，君王携满朝权贵臣子祭拜月神，任月光沐浴此身，祭后分胙、饮宴、赏月。

江城雪坐在席间，环顾四周发现一处显眼的空缺，是云雾敛身侧的位置。

文武之首坐席左右相邻，云雾敛旁边本该坐着金明池。

她烟波流转，趁着众人推杯换盏之际，离开了大殿，又向后厨讨要了两坛桂花酿提往金明池的营帐。

不比王府门前总有面无表情的亲卫严防值守，连只苍蝇都不放进门。此时帐前空无一人，账内烛火明光照耀男人身影，背脊端正映在帐面。

江城雪掀帘入内，金明池正坐在桌面擦剑。

布巾在剑刃上来回游走。

忽然，他挥剑斩向烛火。光影摇曳，刹那间黑暗占据视野，将整间帐篷笼罩。又在瞬息之间，归于光明。

江城雪呼吸平稳，从始至终心跳没有紊乱分毫。

金明池故意吓唬她不是一次两次了，她在来之前已经做足一切心理准备。

她把酒坛放在桌上，仿佛方才的事没发生过，轻描淡写：“佳节难逢，王爷怎没去赴宴。”

金明池收了剑看她：“公主不也没去。”

江城雪牵动嘴角浅浅一笑：“秋月团圆，那宴上没有我牵挂的人。”

“你牵挂何人？”金明池追问。

江城雪搭在衫裙上的手指不由自主蜷了蜷，眸光状似不经意地偷瞧向身边人，却不料金明池同时也正盯着她。少女视线没有闪躲，索性坦坦荡荡地落在他脸上。

大方瞧了良久。

久到蜡烛滴下几滴蜡油，风干凝固。久到原本澄澈宁静的视线，因时间拉长显得意味深长，她才收回目光，转而去揭开酒坛子上的红布。

“阿姊。”