九影晃动的身形一滞，旋即不再犹豫，叉手说道：“禀主子，殷秀才身边一直有暗卫盯着，不易下手。”

似是怕对方不虞，他又飞快补充：“那暗卫绝非国公府的侍卫，属下亦不知其来历，只知这几人身手极好，属下数度派人暗查，都没瞒得过他们，还折损了几名手下。”

“哦？”黄朴玩味地看着他，被阴影覆盖的眼睛，仿若弥漫着沉暗的雾气：“有这般厉害么？连你也应付不了？”

“一命或可换一命。”九影的回答没有半分迟疑，语气平淡得仿佛在说天气。

黄朴微有些动容，抬起头直视着他。

烛火再度拢上他的脸，他的目中有着一丝难掩的讶然：“竟致如此么？”

“属下不敢期瞒主子。”九影恭声语道。

黄朴点了点头，垂眸盯着掌中茶盏，片刻后，将之搁下，起身在廊下踱起步来。

九影一动不动，兀自立于烛光边缘。

明与暗两种颜色，将他的身形分作两半，如黑白两色雕成的泥塑，却又有着泥塑所没有的飘忽。

第295章 无人

“既然如此，只得退而求其次了。”良久后，黄朴的语声和着夜风拂来，冰冷透骨。

“属下遵命。”九影的声音没有一丝变化，似是方才黄朴那一念所系的，非关其生死，而是无与之不相干的事。

看着他不动如山的身影，黄朴的眼神变得柔和起来，凝视他数息，温声道：“你们是我多年精心培育起来的，如无必要，无须涉险。”

言至此，语气中倏然变得端重：“好钢当用于锋刃，你们九个皆是我的臂膀，我，珍而重之。”

他笑了一下。

温情、关切、珍视，仿若廊下那交杂着虚幻与凝实的影子，乃是他在这世上最宝贵的人。

哪怕他们不过是他养的狗。

然而，狗亦是需要安抚的。残羹冷炙、泥舍草窝之余，偶尔也要施舍几根肉骨头，这样才能让他们感激涕零，进而以命相报。

黄朴勾着唇，面上的笑容前所未有地温暖。

“属下愿为主子效死。”九影的声音仍旧无甚起伏，一如方才他说“一命换一命”时的平静。

黄朴目注于他，片刻后，拊掌而叹：“泰山崩于顶而面不改色，九影，真豪杰也！”

这一次，九影并未接语，而是深深地躬下了腰。

黄朴温润一笑：“莫要如此，起来说话。”

九影依言起身，黄朴又踱了会儿步，方道：“定国公府认亲宴，倒是个好机会，你看能不能安排个地方，让章家姑娘现个身。”

他负手望向廊外青竹，高挑的身影亦如竹，笔直而修挺：“你当谨记，此事不可突兀，循序渐进方为上策。便如写文章，先立，而后再破。”