“属下遵命。”九影叉手应道。

黄朴施施然举起茶盏，浅啜了一口，复又将之置于竹案，单手扶案，缓声问道：“我叫你安排的人，你可都安排下去了？”

九影似乎愣了一下，很快便又反应了过来，躬身道：“回主子，向采青已经被朱家买去了。”

“甚好。”黄朴满意地点了点头：“这一步我缓谋良久，终是派上了用场。你告诉她，尽心服侍朱老太太，很快她就会去东平郡王府的。”

“是，主子。”九影垂首应了一声，迟疑片刻，又道：

“另外，属下今日收到消息，定国公府下月初五要办认亲宴，殷巧慧和另一个叫做顾红药的宫女，都会被认作义女。帖子已经散下去了，邀的多为亲朋并几位交好的勋贵，余者一概未请。”

黄朴眉峰动了动，目中有了一丝异色：“一下子认两个女儿么？”

“是，主子。”九影说道，又进一步解释：“属下已然查明，这顾红药乃哕鸾宫八品典事，原先很得三公主宠信，去年国公夫人作寿那一日，这顾红药机缘巧合之下，救了殷巧慧的命。

其后，国公夫人进宫谢恩，曾与顾红药有过一次长谈，万寿云说这是她亲眼所见。再后来，顾红药出宫当日，被一乘骡车接走，直接去了国公府。”

黄朴“呵呵”笑了起来。

灯笼投下惨淡的白光，在他目中化作两点幽焰：“一个险死、一个救命，定国公府么……却也有趣。”

他扶案的手微微蜷握了一下，很快便又松开，骨节突出的手指舒展着，轮番敲击竹案。

“笃、笃、笃”，击节如鼓点，与轻细的竹风应和，有一种奇异的韵律。

数息后，他方才缓缓开了口：“殷秀才、章家那位姑娘，二者择其一。”

忽一转眸，目中晃动的幽焰，陡然灼向九影：“如果是你，你选哪个？”

九影身形不动，沉声道：“属下愚钝，不明白主子要问什么。”

这不是回答的回答，显然不能令黄朴满意，只他也未曾再追问，而是抬手按了按额角，似是又觉出了疲惫来。

“主子若是乏了，属下明日再来。”九影很有眼色，立时说道。

黄朴松开额角，摆了摆手，被烛光照得发白的脸上，浮起一个似乎并不存在的笑：“殷秀才这等人，便有了前程，亦不过禄蠹而已，浪费国家米粮，不如早早除去。”

话音落地，九影却罕见地不曾应是。

那一刻，他石像般的身影微微晃动了着，似在犹疑。

黄朴扫他一眼，却也不急，悠悠然地端起茶盏，再饮了一口茶。

暖茶入腹，他的语声中，似亦带上了几分温度：“有话你便说，你我之间，用不着那样谨慎。”