但某一日他在教坊司看到了一个在鼓上舞剑的女子，嗓音沉阔，低唱着前朝词曲。

那首词是前朝一位将军在北疆与北狄人作战时所写，后来前朝为北狄所灭，这首词就有了亡国之音的味道，燕朝时汉人想着将北狄人赶出中原，唱的人还很多，但大虞开国以后，中原太平，就没什么人唱了。

乐妓们大多恐怕也不敢唱，一不小心可能会被说为传唱靡靡之音，居心不良，何况这里还是教坊司。

他觉得惊讶，就多看了两眼，这一看便入了神。

水红的裙裾在鼓上翻飞起落，琵琶声原来也能这般铿锵，长剑映着女子的眉眼，是柔中有刚之美。

他想，天下应该不会有第二个这样的女子了。

那是他第一次在教坊司一掷千金，旁人以为他是为了买下与她的春宵一夜，但事实上那一晚他什么也没做，在她房中单纯地聊了一夜。

柳燕儿也很喜欢他，说他看着就像一个将军，和那些人都不一样，她喜欢有血性的男人。

他们隔几日就会见一面，柳燕儿没有再接待过其他客人，旁人听闻这是他看上的人，也不敢去染指。

有时候柳燕儿会开玩笑地问他，你会娶我过门吗？

他其实不知道该怎么回答，虽然他是喜欢她，但又不得不承认，他一开始来这里的目的，和每一个来狎妓的纨绔没什么区别，最初进她的房间，也和那些纨绔说的一样，就是玩玩。

后来他觉得自己大概是真的对柳燕儿有了越过玩一玩的爱意，但他不是没碰过女人，家中也早就给他订了亲，一个教坊司的乐妓，好像并不该这么放在心上。

是啊，她只是一个妓。

他不记得自己最后有没有说会娶她之类的话，只记得柳燕儿自己笑着说她还不想嫁呢，成天关在大宅院里有什么意思，弹琵琶，跳剑舞也没人看了。

听到她这么说，他松了口气，不管怎么说，他是不忍伤她的心的。

他和她在京中来往了三年，那时他想，如果能一直这样下去也挺好的，他不会娶她，但会一直对她好。

那一年他父亲病重，朝廷下旨让他过了中秋就回溪山。

中秋宫宴上，韶舞安排柳燕儿在惠宗面前跳了一支舞。

第二日，宫里传出消息，皇上看上了昨日在鼓上舞剑的乐妓，她的好日子怕是要来了。

柳燕儿第一次主动托人找他去教坊司，也是第一次在脸上出现那么慌张的神色，她让自己娶她过门，做一个妾就好，只希望他能带她走，离开这里，她不想入宫，不想当皇帝的妃子。

竟然还有一个乐妓不愿做宫里的娘娘，他问她为什么。

她的笑意有点惨淡，说，因为我喜欢将军你，如果一定要我嫁人，我只想嫁给你，被关在你的家里。

他没有说话，如果她没有被皇帝看上，他可以带她走，但现在皇帝已经打算纳她入宫了，他不想和皇帝抢一个乐妓。

父亲快要病逝，他即将接任溪山总兵的位置，根基未稳，需要站稳脚跟，与各方势力都要保持好一种微妙的关系，尤其是朝廷，他不想因为一个女人和朝廷交恶。

柳燕儿大概看出了他沉默中的不愿，低声哀求他，求他带自己走，不娶她也可以，没有名分也没关系，朝廷忌惮他，只要他带自己走，皇上肯定不会跟他抢的。

他终究什么话都没说，柳燕儿似乎也有点绝望了，听闻他明日一早就要走，对他说，她今夜就在这里等他，一直到天亮，她没有什么要带的东西，只要他骑马到教坊司楼下，她就可以立刻跟着他走。

她一遍遍说，我等你，你一定要来，你也喜欢我的对不对，带我走吧。

那一夜下了淅沥小雨，他与几个京中结识的世家公子告了别，骑在马上远远回头看了一眼依然灯火通明的教坊司，他知道有一扇窗子里的烛火是在等他。

天慢慢亮了，教坊司的灯火在雨幕中变得朦胧不清，他终是没有向着那盏灯火策马而去，寂静的街巷上，他握着缰绳奔向了城门，离开了坪都的繁华盛景，去溪山开始他戎马倥偬的一生。

他这一生在战场上功成名遂，身边来来去去过形形色色的女人，可他每一年都无法忘掉教坊司的那盏灯火，在雨幕中渺远，却在记忆里刻骨铭心。

二十年的时光似乎就在一念间转瞬即逝，柳燕儿攥着他的手臂落下泪来，嗓子哑得几乎要发不出声音：“是你亲口说喜欢我的……就在我的房间里……你说过好几次……为什么……为什么你不带我走……”

她像是已经分不清眼前的人是二十年前她曾彻夜等待的心上人，还是二十年后早已与她不再亲密的溪山总兵吴显荣，那一声声“为什么”似已在心里憋了太久太久，忍不住要声嘶力竭地呐喊而出。