傅云章早就到了，坐在船舱内伏案翻阅墨卷，听到说笑声，登上甲板和傅四老爷寒暄。

彼此见礼，问过安好。傅云章示意仆从出发。

傅家一条大船，三条中船，四条小船，顺风架帆，八条船一同开出大江，往北行去。

正值季夏，大江两岸大片芦苇荡绵延，船行数十里不绝。远处青山起伏，绚烂金光下黛色深浅浓淡，犹如一幅巨大的水墨画，万丈晴空只是其中一小块留白。

山明水秀，湖光醉人。

傅月和傅桂到底年纪小，第一次在没有卢氏的陪伴下远行，激动万分，看什么都觉得好玩有趣，跟在傅四老爷身后问东问西。

傅四老爷捋须微笑，耐心向儿女们介绍一路所见所闻，指着岸边背靠群山、面临绿水的幽静山谷，告诉她们这些州县村庄和山丘野寺的名字由来。偶尔讲几个不俗不雅的俏皮故事，傅月、傅桂和傅云启、傅云泰听得津津有味，时不时一阵哄笑。

傅云英刚刚病愈，傅四老爷怕她受不了旅途辛苦，不许她在外面待太久，催她回去休息。

她嗯一声，转身回船舱。从甘州回湖广的路上走了几个月，风餐露宿，舟车劳顿，不管是乘车还是坐船对她来说都不算新鲜。

芳岁和朱炎头一次坐大船，频频回头眺望岸边景致，恋恋不舍，不过看她走了，还是毫不犹豫地跟着她步下船舱。

路过傅云章的船舱时，傅云英停下脚步，叩响门扉：“二哥？”

里头响起窸窸窣窣走动的声音，莲壳拉开门，笑嘻嘻请她们主仆几个进去。

“怎么下来了？”

傅云章手执竹管笔，在墨卷边上留下注解，头也不抬，含笑问。

“四叔说我刚好，不能在日头底下晒太久。”

傅云英走到书桌边，扒着桌沿踮起脚看墨卷上的字，末尾标注了名字籍贯，原来傅云章在看提督学政姚文达当年考中状元的文章。