半晌之后，他才垂下眸子，声音沙哑地开口道：“乡亲们，回去吧。”

他能说什么呢？圣命不可违？还是说南阳府的百姓更需要自己？

面对这些殷殷期盼的目光，他说不出这些冠冕堂皇的话来。

或许是终于明白留不住他，百姓们渐渐地安静了下来，只是人群当中还隐约传来几声抽泣的声音，片刻之后，人群从中间散开，苏家家主手中捧着一样东西走了过来。

沈伯文的视线顿住，尽管他先前并没有见过，但这件东西出现在他面前时，他还是一眼就认了出来。

“万民伞。”

他缓缓呼出一口浊气，眸中情绪复杂难言。

百姓们送来的其他东西他都不会收，也不能收，唯一能收的，恐怕只有眼前这把万民伞。

“多谢乡亲们。”

面对着一道道期盼的目光，沈伯文双手作揖，深深躬身行了一礼，久久才重新直起身子。

接过万民伞，他狠了狠心，登上了马车。

半晌后，又忍不住掀开帘子，视线落在追赶着马车的百姓们身上，心中叹了一口气，复又放下帘子。

车内的周如玉早已经红了眼眶，却还笑着安慰他：“将来若是有机会，咱们再回来看看。”

沈伯文轻轻地“嗯”了一声，伸手将她揽入怀中，不再开口。

城门之上，惠正青负手站在高处，远远地看着这一幕，不由得喃喃自语：“民心可用啊……”

……