那个时候珍娘对她和窈娘还是冷淡态度，胡氏也颇为苛责，嫁与他人是个好选择，但李柔娘还是拒绝了。

李柔娘只以泪洗面，请说媒的媒婆离开，暗自打定主意，哪怕应青不回来了，她也要守着窈娘过完一辈子。

窈娘还小，离不得她这个做娘亲的，她怎么能再嫁。

少年慕艾，相识相伴多年，李柔娘又怎能放下。

也索性珍娘转了性子，担负起养家责任，对她和窈娘也态度转好，佑护着她们过活。

窈娘入了书塾，在县考中有得了好名次，未曾辱没门楣。

李柔娘本以为守着窈娘长大成人便能终了此生，没想到应青还能回来，她还能和夫君见面。

应青揽住李柔娘瘦削的肩膀，温声解释：“我写过许多封书信，和其他人的信一同寄出去，路上颠簸流离，竟是一封也没送到。”

他没上过几年书塾，在军中总要拿银钱让刀笔吏代为撰写，一封又一封送出去，石沉大海一般得不到回应。

随军四处奔波，应青也不知晓自己究竟离家多远，只把对妻女的思念写进一封封家书里，盼望着送信人能送到。

可近几年并不太平，南下州府流民动荡，补给常常不够，遑论兵士的家书了。

“你回来便好。”李柔娘咬紧下唇，不想再落泪，倒显得她多脆弱一般。

应青点头，把她紧紧抱在怀里：“我不会再离开你们了，我保证。”

军中事务放下便放下，他宁愿在这小镇上守着妻女，再不离开，让她们过上安稳日子。

两人紧紧相拥，应宝珍在旁边拉过应窈的手。