书塾里传来朗朗读书声，应宝珍跳下车，同卫峤道谢：“一路上麻烦了，我先把窈娘送进去。”

卫峤点点头。

可许是他们耽搁了太长时间，连高夫子也坐不住在院子外面等，隔着老远看到他们。

“珍娘，窈娘。”高夫子眉头舒缓：“你们可算到了，可是路上出了什么事。”

他知晓应宝珍一向准时，不会无缘无故爽约，在书院外面翘首以盼。

“夫子，”应宝珍略带歉意：“晨起时发现家里的驴车坏了，进了贼，才耽搁这些功夫。”

“进了贼？”高夫子皱眉，担忧道：“可曾丢了财物，报官没有？”

应宝珍摇摇头：“只是损坏了驴车，没有丢失财物。”

“这？”高夫子不解。

应宝珍也没有什么好隐瞒的，坦诚道：“我疑心是镇上同我有过节的泼皮无赖干的。”

“为何他们同你有过节？”高夫子更不理解了。

应宝珍只叹气：“我原先同镇上一户人家定了亲，他有秀才功名，可惜家贫些。我原想着只要人好，便是贫苦些也是无碍的。”

她适时苦笑一声：只是人家看上了我们饭馆，要我把饭馆当嫁妆给他们家，让他表妹来经营。”

“荒唐！”高夫子大为光火：“迄有这种强占他人嫁妆的道理！”

应宝珍也觉得周冕荒唐可笑：“我自然是不能答应的，便同他退亲，只是他似乎并不肯放弃，找了镇上的泼皮来店里打砸，没成想今日……”