眯着眼睛微微一笑，心中寸寸柔软，将随信所附的香囊拾起，但见囊面针脚细密，两面各绣一枚小金铃，置于鼻下轻轻一嗅，熟悉的暖香徐徐透怀，心道：嗯，稍后告诉她，我在何地……

打开碎湖的信，碎湖言：庄中一切安好，主母身子甚好，北地来投的逃军已安排妥当，请小郎君勿要挂心，请小郎君一定珍重身体，请小郎君切记秋日加衣，请小郎君……

细细一看，信角边缘处隐见斑斑痕迹。碎湖心思细腻如发，绝不会教水渍染信，定是眼泪无疑。可想而知，她得知遇袭之事后，是何等的惊骇且忧虑。

心道：嗯，逃军去的倒是甚快，就这么搁着吧，待回华亭时再做计较。稍后致信问问碎湖，庄中钱粮尚有多少盈余；日前，与萧然商议驮马之事，先购五十匹，作价五千缗，不可贪多！江东马匹奇缺，重金难购！听闻不多，萧然本欲赠送。然，细水方可长流，日后陆续再购，李催来料理此事。

杨少柳来信甚简，仅书一言：人之求，多闻善败，以鉴戒也！

戒也……

刘浓将三封信逐一叠好，搁于案左，以镇纸镇了。提起狼毫，稍作思索，落笔连回三书。书毕，正欲搁笔，蓦然想起一事，略作沉吟，微微点头。墨璃得其示意，将左伯纸再度铺展。

“顾小娘子，安好……”

……

吴兴，周氏庄园。

桂花树下。

白苇席绕树漫铺，乌桃案错落四方，周札落座正中，身侧艳姬环围，具是蛾首粉黛、娇丽年华。八步之外有案，案上置着投壶，里里外外散落着竹制令箭。

“啪！”

一名艳姬将手中令箭轻轻一掷，令箭飞出，在壶口边缘一磕，弹跳而起，落在案侧。

“呀，未中！”

“格格……”

另一艳姬娇声笑道：“妹妹恁地狡猾，必是故意为之，想赠家主美人酒！”