哪怕到了现在这地步，卫景桓仍旧没有更改过自己的信念，他永远爱着这片土地，他有通天的本领，他愿意为信仰肝脑涂地，卫家世代忠良，他不能让家族染上污名……

可假如这污名是皇帝给他们蒙上的呢？

那些家族学堂里一遍遍谆谆教导的，那些父母长辈一句句耳提面命的，那些世代忠良，爱国忠君，君要臣死臣不得不死——你们谁能告诉我，什么才是“忠良”？

我想要保护的，是那个覆灭了家族的皇室吗？还是这些辱骂憎恨着卫氏的人？亦或只是这片生养我的土地？

卫景桓久久地沉默，夕阳早就消逝了，天地间是一片昏暗，他望着黑洞洞的城楼，仿佛在丈量这高耸的建筑物能不能满足一个寻死的人。

也就在此时，远处的道路上亮起了星星点点的火光，卫景桓站得高，一眼就望见了那些远道而来的马匹，那应该是信使，否则也没有人能在这么晚的时候过关卡。

飞马到了城门，很快又从城门之下掠过，卫景桓终于想起了自己的职责，于是慢吞吞地走下城楼，迎面就碰上了领队——这个小肚鸡肠的家伙竟然并没有因为下属的玩忽职守而发作，恰恰相反，他神情惊恐，满面仓皇，就像是没认出卫景桓一眼。

卫景桓心中一紧：“怎么了？”

“鞑子又攻占了一洲！”领队甚至都没去看是谁在问话，慌慌张张地喊道，“鄂州！鄂州……”

鄂州……

卫景桓猛地反应过来！鄂州正是卫氏与霍氏的祖地，而现在霍聿怀就在那里。

“投降不杀！”

“可汗仁慈！准许你们活在这片土地上——”

在这个开城投降的城池中，靼人终于放下了屠刀，这意味着他们将不能很好地搜刮这个城市的财富，但军令在上——可汗愿意让这些南人，享用三等人（一等靼人，二等色目人）的地位。

只不过，那些被掠夺走大量的财产、几乎失去所有法律保障、又必须承担繁重劳动的平民，和奴隶似乎也没有什么太大的区别。

满城的百姓就这么颤颤巍巍、恐惧而憎恨地跪在路面两边，等待着靼人的军官的清点，他们会像是统计畜生一样记录人口。

靼人士兵们在街道上横冲直撞，相互抢夺战利品，高声评价着跪了满地的南人百姓，在投降的城池中，所有人口都是可汗的财产，倒是不能随意俘虏屠杀。

朝落门打马掠过街道，快速地搜查着这片城池，他的天恩能轻而易举地揪出许多暗藏着的阴谋，因此每当抄检新的占领地时，他总是最忙的。

不过这个城市还算老实，没有搞什么诈降的把戏……

朝落门很顺利地完成了工作，但心情却仍旧糟糕，他驾着马匹就往回赶去，远远地就望见了一处因焚烧而缭绕起的黑烟。

自这城投降后，城内焚烧的火堆就没有少过，总是有那么多讨厌的东西需要被清除的，只是这一次的烟火让朝落门停下了脚步——火堆边站着一个熟悉的身影。

朝落门的烦躁一扫而空，他立刻翻身下马，快步走去：“老师，你怎么在这里？这里还很乱，你想要什么让我去找就好。”

自从雁关百威一役后，靼人的祭司伤亡惨重，给朝落门带来了巨大的悲伤，如同老祖母一样的乌云雅达牺牲了，老师霍埃兰勒也过分使用了天恩，把强大身躯压迫得千疮百孔。

朝落门至今还记得几个月前的那一幕，漫天遍地的鬼魂消失，重新露出了晴朗的天空，破碎的城墙再也无法成为阻碍，他们赢得了胜利，所有人都在欢呼——直到格日勒图从箭楼上抱下了他们的小叔叔。

自从少年时的第一次见面起，朝落门就从未见过霍这样的姿态，他好像永远都是强大无比又镇定平和的模样，从没有一刻是这样……这样脆弱的。

那本就苍白的肌肤彻底失去了血色，乌黑的鬓发也因为精气流失而染上霜雪，当霍埃兰勒神情宁静地躺在床上时，看上去就像是什么玉石雕琢的祭器。

霍埃兰勒，怎么会倒下呢？

小叔叔的强大几乎就是写在朝洛门记忆中的真理，可这真理也有失效的时候，这种感觉就像是天空的月亮落了下来，变成了一颗遍布裂纹的璀璨玉石，无力地依偎在他的掌心，随时都要碎裂。

那一刻，朝落门的心底升起了巨大的恐惧，直到霍埃兰勒苏醒过来，他才终于冷静下来，但这十余日的折磨还是给他留下了阴霾，这强烈的情绪潜藏在他的心底，每每在看到老师鬓角的白发时都会被唤醒……