纪元鹤沉默了。

这一年多的时间，北疆一直在用兵，可军饷却一分钱都没送到，连粮草都是纪元鹤发了十多封急报才催来的。然而，官府送来的粮草有一半是霉烂的，另外一半里则掺着砂石。

要不是有沈家源源不断给神威军提供物资，别说什么收复河套、把北狄人赶到草原深处了，恐怕连他们连长青县都守不住。

纪元鹤心里清楚，那些军饷不可能凭空消失，只不过变成了皇帝宫殿里华丽的陈设，美貌男宠们衣袍上的宝石而已。

关于苏宸的流言也接连不断传到北疆，有说他纵欲过度，已经坏了身子；有说他手段残忍，玩死了不少男宠。许多流言实在太离谱，以至于纪元鹤都分不清，到底是百姓们以讹传讹，还是苏宸当真如此不堪。

有这样一位荒淫无道的皇帝，就算他把北狄人赶到了草原深处，百姓又能过上安居乐业的生活吗？

苏昱一直盯着主人的眼睛，没有错过他眼底一闪而逝的犹豫。

他想，只要主人的态度有所松动就好，他不在乎世人如何看待他，但他实在不愿意跟主人背道而驰。

而且，这一世的苏宸，似乎比原剧情中更加昏庸。苏昱猜测，这大概是他所作所为带来的蝴蝶效应。

只是不知道，这样的苏宸，在遇到主人之后，又会做出什么离谱的事情来？

无论如何，他都会守护好主人，不给苏宸可乘之机。

次日清晨，太阳刚刚升起时，纪元鹤押送着北狄质子哈莫尔，自长青县启程前往京城。

这一路上，纪元鹤和苏昱亲眼见证，百姓们怨声载道，他们抱怨官府的苛捐杂税，抱怨皇帝的昏庸无道。据百姓们所说，苏宸专门派了画师到民间“寻芳”，凡是家中有十七八岁男子的都日夜提心吊胆，害怕自己的儿子被皇帝看中，进宫去做了男宠。