承景帝看着他，沉声道：“这不像你所说的话。臣子有臣子的事情，你则有你的职责，从开始到现在，一直都如此。莫不是有什么事让你灰心丧气，才会负气说这样的话？”

“万岁，臣只是觉得该是隐退了……”江怀越百般解释，然而君王还是不肯答应。

他不能强求，只能暂时告退，想着过段时间再行请求。

只是还没等到第二次奏请，承景帝的病情却急转直下。

不到十天，已经食难下咽。最后的那一天，荣贵妃陪在他身边，看着他想要抬手，像以前那样抚过自己的鬓发，却终究只是轻轻划过，随后无力落下。

苍凉的钟声响彻云霄，震动着幽深广袤的宫廷。

纪淑妃带着刚过周岁的太子，低垂着头，木然跪在宫门外。

身后则是数不胜数的宫女与內侍。

*

太子继位，改元纯和。

依照承景帝遗言，荣贵妃与纪淑妃垂帘听政，内阁首辅鲁正宽与西厂提督江怀越辅佐幼帝。

繁冗的葬礼让人心神憔悴，忙碌过后，江怀越来到了昭德宫，叩见荣贵妃。

荣贵妃坐在窗前，神情平静，眼角的细纹已经很是明显。

“你难不成在这个时候还要走？”她直视着江怀越，眼神明利，语带讥诮。

他恭恭敬敬地叩首：“臣知道，现在是走不了的。只是……想请娘娘准我一桩事。”

“什么事？”

江怀越抬起头，从容道：“是关于臣的，终身大事。”

荣贵妃静默地看着他，从眉梢到唇角，细细端详许久，略显疲倦地笑了笑：“怀越，我竟没想到，自己还能听到你说这样的话。你终于……长大成人了。”

*

草长莺飞时节，江水漫绿两岸，一艘扬起风帆的船只逆流而上，自南京驶向了京城。

山水在欸乃声间渐隐渐现，帘幔在暖融春风里徐徐飞展。

新月初升，琵琶清音萦绕水上，伴着月华相逐，奔流远方。

朝阳又起，京城外最繁盛的码头上，有车马喧盛，久久等候。

他身着藏青银丝云雷纹的曳撒，乌冠玉带，骑在最先的骏马之上。

远远的，晨曦光芒间，有船队缓缓而至。

水上风来，船帘微微飘舞，随后有纤纤玉手挑起靛青色的帘子。