门外忽传来余德广的轻声禀告：“万岁爷, 江提督求见。”

“江怀越？”承景帝一怔，“这时候了，他怎么忽然进宫来？有什么急事吗？”

“这……看他的神情, 确实较为严肃。”

“宣他进来吧。”承景帝心怀疑惑, 放下了典籍。

没过多久，江怀越疾步入内，朝着端坐于几案后的承景帝叩首：“臣入夜打搅万岁休息, 实在是无可奈何，还望万岁恕罪！”

“到底什么事？”承景帝不由得前倾了身子。

“启禀万岁，臣有幸被委任暂管东厂事务，想着既然万岁对臣如此信任，臣就理当殚精竭虑不辞辛劳，故此前些时候多次去东厂巡查。但原先裴炎在职期间，对手下颇为纵容，令得东厂众人素来横行无忌，且做事马虎敷衍。”江怀越顿了顿，语声清朗，言辞诚恳，“臣在检查了他们的库房及案卷收录处之后，发现卷宗整理得甚为混乱，又听闻裴炎书房内还有一间暗室，专门收藏重大案件的卷宗实录，便想着那处必定也要详细检查，因此便设法弄来钥匙，进入了暗室。”

承景帝眉间微蹙，看着江怀越，慢慢道：“进去之后，有何发现？”

“暗室内已有灰尘积聚，墙壁潮湿漏水，有些木架甚至开始歪斜发霉，显然多时未经审视管理。”江怀越眼帘低垂，缓声道，“不过，臣深夜进宫的目的，倒不是仅仅为了禀告万岁这些琐事。”

他抬起头，正视着君王：“臣在暗室未曾多加逗留，打算出去后找人进来打扫清理一番，谁知裴炎忽然到来，将臣堵在了门口。”

“他？不是还未复职吗？怎么正巧你去的时候，他也会出现？”

“臣以为，这不是巧合，恐怕是臣去了几次东厂，对他们严加管束，令众人不满，因此有人私下去向裴炎通风报信。因此今日他才忽然闯进书房，气势汹汹质问臣为何进入暗室，非但如此，在臣解释清楚原因之后，他虽悻悻然离去，却在傍晚时分去了曹公公府邸。”

“曹经义？”承景帝双眉紧锁，“他去找曹经义做什么？”

江怀越淡淡道：“臣猜测，必定是去告知曹公公，说臣擅自进入他们东厂暗室……实不相瞒，在臣前来宫中之前，曹公公就派人传话，令臣赶往他府中，言辞凌厉。”

承景帝闷哼一声，薄唇下拗，没有说话。江怀越的脸上隐隐浮现忧虑之情，“万岁，其实关于曹公公，臣有一事始终未曾向您禀明……原先想着只是小事，但如今想来，却觉得有些不太符合常理。”

“他？他不是你的义父吗？难道也有什么问题……”