他的目光又落在了审理案件的人员名录上，东厂提督曹经义，刑部尚书郑晟，大理寺卿李茗山。

看到这三个名字，江怀越心中又是一动。

除了曹经义如今病退闲居在家之外，郑晟也早就告老还乡，前几年传来了病故的讯息，而当时贵为大理寺卿的李茗山，此后也卷入了另一桩案件，很快就被降职贬谪至湖南偏远处，后来抑郁而终。

他忽然意识到了什么似的，飞速搜寻起所有参与问询的人员名录，上至主审官员，下至负责记录的小吏，一个个名字在脑海中盘旋。

凭着对朝廷官员情形的掌握，江怀越居然发现了一个问题：所有审问过此事，或者目睹审问的人员，几乎都已经不在朝中，甚至多数都已经不在人世。

十年时间，说短不短，说长不长，或许人世沧桑难以意料，然而如此多的变数集中在一起出现，若只说是天意弄人，怎让人信服？

他再次看向那两封并存在一起的书信，心里隐隐浮起了寒意。

“督公？”

寂静中，密室门那边忽然传来了杨明顺的唤声，带着些忐忑不安。

江怀越一凛，迅疾将案卷恢复了原状，放归格架间。

提着那一盏油灯，他绕出狭窄空间，朝着入口处快步折返。

才靠近门口，就听外面传来了东厂众人的说话声，其中还夹杂着一个有几分熟悉的声音。江怀越一蹙眉，推门而出，恰望到有一人阴沉着脸踏进书房，朝这边走来。

居然是许久未见到的裴炎。

江怀越反手将密室之门一带，淡漠道：“裴公公，你不在家中修身养性，又来东厂做什么？是对此间事务还念念不忘吗？”

裴炎一看到江怀越，就气愤难平，原本承景帝罚他三月闭门思过，眼看期限已过，他曾托人在君王面前提及，却没有得到任何恢复他原职的消息。再加上听老部下说江怀越几次三番过来整治，他就更确信了是江怀越在背后捣鬼，妄图借着机会将东西厂合并，全都收归自己掌握。

故此裴炎毫不留情地狠狠盯着他：“怎么，万岁只是让我暂时退出东厂，可没下令禁止我踏入此处，我记起有些重要东西没整理清楚，再回来看看也不行？江厂公倒是不辞辛苦，特意来我暗室寻什么东西？你这钥匙又是从何而来？”

江怀越平和道：“万岁既然命我管理东厂事务，那我自然得尽心尽责，大大小小事情一概不能怠慢。密室里存放了重要卷宗，若是放置不当起了火，或是防护不妥潮湿漏水，都会使得卷宗毁损，因此我才进去查看一番。至于这钥匙……”

他顿了顿，取出钥匙握在手中：“自然是我向义父他老人家要来的，裴公公又有什么好介意的？”

裴炎眼神复杂，哼哼冷笑几声：“就为着这等小事，曹公公能给你钥匙？”