几日风尘，嘉柔早偷偷闻过了自己身上味道，起先还计较，后来索性不管了。不过此刻，眼见着院中雕梁画栋，假山奇石，一株株月月红开得犹似春深，也打不起精神来。

草草洗漱，换了干净衣裳，嘉柔不见桓行简踪影，不知他在前堂忙些什么。这场景，总觉眼熟，嘉柔蓦地记起辽东旧事。可不是么，当初她在那府衙的后院好像就是此刻情形了。

只不过，她何其幸运，并非落难一方。

日落黄昏，桓行简往她这里来时，刚走到窗下，身后虞松追了过来，气喘吁吁告诉他：

“王凌已被押行到项城一带，不肯走了，托人问太傅讨几颗订棺材的钉子。”

太傅刚咳出了血，用过药睡下，虞松自然不敢惊动他。此时，早从石苞那得知桓行简身边的少年郎，实是女眷，顾不得避讳跟到后院来要主意了。

桓行简脚尖一调，转过身来，饶有兴味地“唔”了一声，讥讽笑道：“看来，他不死心，把钉子立刻给他送去，多多益善，省的他棺材板订不牢。”

虞松匆匆应了，刚跑出几步，又被桓行简叫住，“他要是识时务，就不该想着回洛阳，趁早自裁，免得受廷尉之苦。你让人看好了，若是他聪明肯自我了断，尸首立刻送回寿春，挂在城头，太傅这是全他甥舅之情。”

那双隽秀的眼，噙三分笑意，再加上甲胄除去一身燕服，看得虞松也是一恍，心道，日后诸事看来不必再请示太傅了，忙点点头，领命去了。

这番对话，一字不差地落在嘉柔耳中，她人在窗下坐着，听得心中发紧。不知该庆幸，还是什么，父亲离开寿春城是明智之举。

一打帘子进来，桓行简看到的便是双眉紧锁的嘉柔，一笑置之，自斟自饮：“怎么，还因为辽东的事积怨在心？”

嘉柔将手中帕子一展，终于忍不住开口：“卫将军，令狐愚早已身死，还有太尉，我在辽东听父亲和毋叔叔说起当世良将，提到了他，人既已伏诛，何必还要再去羞辱他们的尸首呢？”

偏过头，轻轻一吐茶梗，桓行简不大能喝得惯寿春城里的雨前茶，他皱眉笑：“不仅仅为此吧，你父亲上回给你的书函里说，王凌待他礼遇有加，你早先入为主也觉得他人不错了，是不是？”

嘉柔摇头：“是，也许有的吧。不过我不信他谋逆，来时，我仔细看了寿春城外，农人秩序井然，说明寿春城的百姓安居乐业很太平。太尉已近八十，若真想造反遥控朝廷，何必去立几十岁的楚王？楚王又素有英勇之名，他若立，再从宗室里拥立个年幼懵懂者岂不是更好操控……”

“啪”地一声，桓行简将茶碗重重一放，眸中转动寒光：“好柔儿，看来这两天你苦思冥想了不少事，你我今日，是注定话不投机半句多了。你现在，只该庆幸你父亲没跟王凌勾连，继续逍遥他的江山湖海，其余的事，不是你要操心的了。”

相识以来，他头一次对她如此严厉，嘉柔被他强捏着下颌抬起了脸，桓行简凝视有时，语气依旧：“我是要一朵解语花，不是请先生听教训的。”