桓睦称病不朝，小皇帝只好亲自上门去征询，他一来，府前照例黑压压站了一群恭候圣驾。这不是小皇帝第一次来，自然，也不会是最后一次。半轮红湛湛的艳阳跃出山头，照在小皇帝因发育而生出的毛茸茸胡须上，染遍金光，他青涩犹存，在太傅的园子外打量了片刻，才抬脚进去。

表文看完，桓睦当即否决了王凌的提议：“陛下，臣听闻吴主每况愈下，此举不过为防御。伐吴不是不可，但绝非此时，太尉如此冒进要仓促举兵进攻于朝廷半点益处也无。”

“那太傅的意思，是不可行了？”小皇帝在这上头毫无经验，可王凌是宿将，他的提议，让小皇帝一时犯难拿不定主意。见桓睦利索回绝，更是茫然，帝国仅存的两员老将谁是谁非，他决断不出，只能含糊其辞顺水推舟说了：

“既然如此，就按太傅说的朕会驳了他，不给虎符。”

桓睦在小皇帝那张举棋不定又无可奈何的脸上一转，咳着说：“臣虽老朽，但绝不敢在军国大计上敷衍塞责。”

小皇帝下意识忙安抚道：“朕信太傅，伐吴本就当慎之又慎，朕也不敢妄行以至断送先人基业。”

如此一来，王凌在寿春难免抑郁，不肯再等，立刻遣将军杨宏同兖州新刺史黄华联络上，告知欲立楚王行废立之事。

兖州，刺史府里黄华接待了杨宏，听人把来意一说，心头紧了下，面上却不急不躁，一时间，不说应，也不说不应，而是将盏热茶塞到他手中。那张脸上，是个十二分忧心的模样。

“将军，这件事，”黄华倾身点了点几案，“还请将军细想，天子虽幼弱，可那是先帝名正言顺的皇嗣，楚王是陛下的叔祖，怎么着也轮不到楚王继承大统罢？太尉他若是不满太傅专权，该讨伐太傅才是，怎么打出的是个废立名号呢？这里头，是否存在私心也未可知啊！”

杨宏脸上极快地闪过一丝犹疑，被黄华敏锐捕捉，于是，将他手一执，恳切道：“将军，凡举大事，应本人情。大将军刘融等人是骄奢失民，太傅拨乱反正，虽天下名士减半，可在洛阳城里选贤任能，体恤百姓，加上他父子手握中军大权，太尉欲以地方抗衡中枢，一来兵力是否能调动尚且未知，二来师出有名名却不正，你我不过人轻官微，拿全族人的性命冒险，实不可取啊！”

一席话，说的杨宏心绪大乱，煎熬半晌，一咬牙打定了主意。两人来到案前，一人研墨，一人抻纸，就着烛火迅速将太尉王凌谋事写就按上手印，又落款姓名，连夜加急送往了洛阳。

马蹄子声惊破黎明曙光，天色微醺，几点星光犹拥残月，桓府大门就被拍得震天响。很快，一抹身影闪进了深庭朱户。

太傅咳了一夜，当桓行简把书函念与他听后，他气喘不已，两只眼，停在遒劲八字上，慢悠悠吟出：

“肃清万里，总齐八荒。”

英雄迟暮，人间亦是不许见白头，桓睦咳得眼眶湿润，入秋以来，他总是能敏感察觉到那份凉，像是自诗三百里随意就拎出来的那么一句--蒹葭苍苍，白露为霜。

清冷得很。

手底，摩挲着棋子，桓睦示意桓行简放下书函，“你看下一步该如何走？”