自打那日被人尾随，她心里就不踏实，哪怕后来沈蔻修书报了平安，仍未能抹灭担忧，时常夜深难免，担忧前路。

但她没法子。

江彻出京办差去了，钟氏认识的杨固也不在，想同旁的侍卫打探消息，对方也只能说沈姑娘有王爷照拂，无需担忧——说了等于没说。如是心神不宁，坐卧难安，她也只能拿针线来清心静意，挨过这家人离散的时光。

这会儿夜色已浓，她却还对灯刺绣。

直到院门吱呀轻响。

钟氏有感应似的，心里猛地跳了跳，连忙放下针线走出去，就见沈蔻和江彻已经到了檐下。比起她所担心的种种遭遇，女儿浑身上下毫发无损，走路都能生风似的，那身锦绣披风衬得小脸儿神采奕奕，一双眸子里都似蕴藏亮光。

“我回来啦！”

她笑而报喜，声音是撒娇的甜软。

钟氏悬着的心落回腹中，激动之下眼眶微热，一把将她搂进怀里，笑嗔道：“丢来那么封家书就没了音信，我送去的书信也没回，还当你在外头出事了呢。就这么自作主张，越来越没规矩了！”

沈蔻嘻嘻笑着，暗瞥江彻。

她南下江州半月有余，丝毫不知母亲曾修书于她，江彻想必也没将这等小事放在心上，凭空怎么回信呢。遂贴着钟氏脖颈轻蹭了蹭道：“女儿知道错了，往后再不敢了，但凡出门在外，必定每日一封请安书信，风雨无阻！”

“信你就有鬼了。”

钟氏被她逗笑，匆忙朝江彻行了个礼，又道：“那日你说跟谢公子去天麟山，之后就没了踪影，只在信里说腆着脸住在王爷的别苑，又连着大半月音信全无，当真是想急死人。”

这般言辞，分明是怪她失踪日久。

沈蔻只管嘻嘻笑着，心里琢磨该如何解释这段时间的失踪。

——毕竟在母亲看来，姑娘家的闺誉不是小事，绝不可轻疏儿戏。前世她鬼迷心窍地闹出那些事时将母亲气得不轻，如今就是去谢无相那里小住两晚商讨戏本，都要软磨硬泡好半天，若让母亲得知她跟一群大男人南下江州，怕是能被唠叨死。

但若将此事彻底掩去，又不好提起跟父亲在邓州见面的情形……

好在钟氏激动过后终于想起了江彻，又屈膝道：“民妇承蒙王爷照拂，住在这里已是惶恐。小女年少不懂事，恐怕也给王爷添了不少麻烦。这般费心照拂，民妇实在感激不尽。”

江彻颔首，“夫人客气。”

余光瞥向沈蔻，就见她眼珠子滴溜溜转着，暗藏几分忐忑。

遂稍稍拱手，代为解释道：“这件事是小王考虑不周，为了查案暂时拘束了沈姑娘，实属失礼。不过夫人放心，音信断绝非她本意，沈姑娘为人聪慧机敏，这阵子帮了小王不少的忙，说起来还该小王好生谢谢她。”

钟氏稍稍放心，笑道：“王爷实在客气。”

沈蔻亦暗暗松了口气。瞥向江彻时，只觉今晚的他人俊心善，不由投去感激的目光，伸了纤秀的拇指比个跪谢的姿势。