沈蔻瞥了眼江彻的背影，觉得莫名其妙。

她之所以出神，其实是有缘故的。

*

芙蓉班名满京城，苏念算是台柱子。

沈蔻先前写戏本时经常去找曾俭，也曾蹭了几场戏，瞧完后对苏念的身段唱腔甚是欣赏。后来戏本写成，苏念领了花旦，沈蔻偶尔在戏楼碰见她，提及戏文时，她时常一点即通，极为聪慧。

那日在谢无相的别苑，沈蔻与她相谈甚欢。

沈蔻也听曾俭提过她的身世。

苏念是最南边越州的人，还有个同胎而出的龙凤胎弟弟。她家里原本做着南珠的生意，颇为殷实，可惜五岁那年花灯节上被人牙子拐了，辗转卖到戏班。所幸她天分颇高，姿容又出挑，熬了三四年后崭露头角，进入曾俭的视线，又被谢无相器重。

谢无相瞧着孤僻善变，实则外冷内热。

芙蓉班里的伶人多半是苦命人，或是被拐或是被卖，都在京城漂泊无依。纵使有一技傍身，在高门贵户眼中终究与玩物无异。但在谢无相看来，这当中许多人天赋异禀，自谋生路，即便出身低微，品性却远胜公侯府邸中勾心斗角之辈，故从无轻视，更命曾俭着意看护，不容旁人欺辱。

得知苏念身世后，谢无相也命曾俭先带她去寻亲人，解了心头记挂的大事再决定去留。

——若苏念愿与家人团聚，他也不会强留。

曾俭应命，带苏念南下寻亲。

谁知到了苏念的故乡，早已物是人非。苏家在她失踪后没多久就遭了灾祸，或是入狱，或是发卖，阖家都流散在外不知所踪，就连宅邸都被当地官员收走，落到纨绔手里，几乎成了欢场。

曾俭不忍，当即出手收回了府邸。

但对于苏家人的去向，却是众说纷纭，有说饿死在狱中埋了的，有说是蒙冤不白被人偷梁换柱救走的，也有说逃走后贫病无依流亡异乡的，颇多揣测。至于衙署卷宗之中，则写着苏家人因狱中的一场瘟疫尽数丧命，奴仆被过路的商人买走，去向不明。

曾俭帮她查问案情，却也磕磕碰碰，没能问到太多有用的线索。

苏念听罢后沉默了好些日。

听旁人的言语，苏家当初极可能蒙冤。但越州僻处南境，仗着天高皇帝远，当地豪强林立，官府都未必能弹压。曾俭纵有大把的金银足可买回府邸，又哪有本事在那群地头蛇的环伺下深究旧案？

别说谢无相远在京城，手还伸不到偏远的柳州，就算他有意相助，彼时的苏念尚且幼弱，哪敢劳烦他大动干戈？

末尾，只能是痛哭一场，黯然回京。

沈蔻当时听完，也颇惋惜。

谁知这回跟江彻南下，竟碰上了那少年郎！