她停箸觑他，急欲证实这出神入化的手艺。

江彻唇角动了动，仍低头翻书。

脑海里，却想起另外一幅遥远的画面。

*

雁门关外有座靖边寺，是将士们奋勇抗敌、戍边保民的见证。周遭岩壁峭拔、山路崎岖，历来都是北边极要紧的一处关隘，至今仍于绝顶处设关守城、戍卒防守。关隘往南则百姓安居，商贸往来，是迥异于塞北的富足景象。

中有一户蔡姓人家，家底颇为殷实，祖孙四代同堂，有不少族亲外出闯荡。

江彻就是在那里认识的蔡九叔。

记忆的画面里，半百老者躺在古旧摇椅，剔着牙慢吞吞的教诲。

“这世上不是谁都有家底吃山珍海味，也不是谁都闲情去说什么食不厌精脍不厌细。咱们老百姓么，一日三餐过一辈子，吃的都是这些寻常菜色。能将它们做出最好的味道，就算不负食材。”

“人托生时有高低贵贱，舌头却不分贵贱，最多有个偏好。菜是不是好吃，大家稍微尝尝，心里都能有数。”

“平淡里头见真章。这些不起眼的食材做好了，未必就比那宫廷御膳差。”

彼时黄昏薄暮，炊烟袅袅而上。

巡查边地的江彻微服卸甲，坐在微胖懒散的老者跟前，听他闲侃这些年的见闻感慨。

面前摆着大煮干丝，确实不逊御厨。

繁忙军机之外，江彻难得有兴趣去探究吃食的做法，于国策兵法之外，去感受寻常人家在饮食起居中的乐趣。因着蔡九叔自年少时就游历四方，将天南海北的吃食都尝了个遍，江彻每尝以寻常军士的身份去讨教，倒添了不少旁门左道的技艺。

只是没想到，如今会撞到了沈蔻手里。

还能令她心心念念，夸赞不已。

江彻瞧着她餍足的小表情，心中暗悦，神情却仍端然冷清，“明日随我去趟江州吧。”

极随意的语气，似漫不经心。

沈蔻却停住了筷箸，不甚确信地道：“王爷是说让我去江州？”见江彻颔首，她整个人都愣住了，“为何要我跟着去？”

“办件事，带着你方便些。”

“可是——”沈蔻下意识就想拒绝。毕竟她还是待字闺中的少女之身，跟江彻并非亲戚故交，如今她腆着脸住在王府别苑已是越矩，若随他南下办差，千里路途中就只她一位姑娘，又逢月事临近身体虚弱，着实有太多不便。

更何况，私心里她不想离江彻太近。

无论是因前世的教训，还是他阴鸷难测的性情。

只不过如今她寄人篱下吃人嘴短，不好径直推辞，遂斟酌着道：“说起来实在惭愧，我除了摆弄笔杆写点戏文，旁的都不会做。若是贸然跟去了，恐怕未必帮得上忙，反而会添乱。王爷身边能人无数，不如另挑一位随行？”

她抬眸勾唇，笑意拿捏得恰到好处。