“何时？”

“就在刚才。”沈蔻后退半步跪在地上，借以平复内心的慌乱。

“不敢欺瞒王爷，早在那日巷口偶遇之前，民女就曾在澄园瞧见过王爷，因是外客，还特地避开了。后来巷子里遇见、在戚家碰见，民女也没深想。直到方才从窗外看到王爷的侧脸，才明白过来。那日是民女有眼无珠，不知王爷驾临，还口出狂言，实在失礼。”

“还请王爷宽宏大量，恕民女怠慢冒犯之罪。”

她捏不准是哪里露了端倪，便将数次会面都提了，说完后惭愧地垂下了脑袋。

江彻死死盯着她，半晌才收回目光。

“无妨，不知者无罪。”

不知为何，心里竟有种期待落空的失望。

沈蔻情知这回是蒙混过去了，心有余悸地谢恩站起来，堆出满脸的恭谨，赶紧将话题掰回去，“方才王爷提到家父的案子，不知是要问什么？”

江彻心虚地垂眉啜茶。

沈有望的案子他在查沈蔻身份时留意过，里头似藏了点猫腻。只是卷宗上天衣无缝，他未查到有用的线索，仅凭推测难以插手，便暂时搁置。这会儿真要细说，也无甚头绪，遂稍肃神色道：“事涉公务，不宜过早透露。”

见沈蔻仍埋首偷觑他，似暗藏期待，心里稍软，又补充道：“放心，于他并无害处。”

话音之中，倒添几分温和。

沈蔻颇为失落，屈膝为礼以表谢意，却也没敢再追问，只同钟氏乘车回城。

*

马车早出晚归，绕了一圈后仍回原处。

沈蔻因惦记着父亲的事，往后的忌日里曲文写得心不在焉，索性暂时搁笔，权作歇息。除了同钟氏捣鼓吃食，得空时，常将那两只鹦鹉拎到屋里，轻声细语地说些心事，也教它们说话解闷。

玄凤生得漂亮，可惜不太会学话。

倒是那取名红豆的虎皮鹦鹉颇为机灵，教了几次后，竟已能跟着说些简单的词，给母女俩添了不少乐趣。

沈蔻欢喜之余，因着心中实在烦闷担忧，既没法到远处散心排解，又不知父亲的事何时来问，便将气暗暗撒在江彻头上，趁着屋里没别人，提到他时只以“臭男人”呼之。

红豆听了跟着学舌，声音都有几分像，“臭男人！臭男人！”

吓得沈蔻赶紧让它噤声。

她这儿闲情逸致，江彻却仍忙得像陀螺。

红丸案是他暗中在查，不论耗费多少心思，旁人都是不知道的。在永明帝看来，江彻既不肯娶妻生子传宗接代，闲着也是闲着，索性多派几样差事为他分忧。

其中一样，便是赴邢州查一件贪腐案。