发髻间积着的那层白雪在暖阁里融化，沿着鬓边徐徐滚落，如同泪水。

沈蔻垂目，将香囊收入怀中。

那头季氏已然归坐，同戚老夫人商量起了安顿顾柔的事——顾家虽戴罪立了战功，到底罪名尚未洗清，被查封的府邸也还空着。顾柔是戚老夫人的外孙女，又是尚未出阁的闺中千金，回到京城自然要寄住在亲戚家，投奔外祖母是最好的去处。

而至于戚家，戚老夫人原就有意跟穆王府结亲，先前让季氏收沈蔻做义女，费心为她牵针引线，就是为了攀上穆王。

顾柔能够回来，戚家自是欢喜之极。

而她这义女，显然已失了用处。

沈蔻默然瞧着上首兴高采烈为顾柔前程打算的两个人，想着万人瞩目的那对男女，再回想穆王对她冷淡疏离的态度，只觉心里针扎似的。

她再也听不下去，猛地转过身奔向门外，脚步踉跄而虚浮。

锦帘掀起，冷冽风雪扑面而来。

沈蔻跌跌撞撞地走在甬道，听见身后仆妇丫鬟的嘲笑议论。

“麻雀终究是麻雀，就是披上了锦绣绫罗，她也变不成凤凰。这不，表姑娘一回来，这假的就现了原形！”

“可不是，她还真以为能替了表姑娘？”

“做梦呢！穆王爷何等尊贵，岂会瞧上个自甘轻贱的假货？她除了那张脸有几分相似，哪里比得上表姑娘？想趁着正主儿不在，死缠着穆王爷，抢走表姑娘的姻缘福气，当真是又心机又不知廉耻。”

“这是想拿着鱼目混成珠子，痴心妄想呢！”

……

漫天风雪迷离视线，那些言辞却清晰地落入耳中，如锋锐冰寒的利刃扎在沈蔻心上。

向来流言如刀，杀人不见血，却刀刀割在要害。这还是在她惯常出入的戚家，她义母季氏的眼皮子底下，不知道到了外头，等待她的会是怎样的议论？

鸠占鹊巢，趁虚而入，寡廉鲜耻，白日做梦……

那些或明或暗的嘲讽，她早已听过无数次。

在顾柔回京后，只会变本加厉。

沈蔻仰起头，眼角溢出的泪转瞬冰寒。

暖阁里带出来的那点热意早已在漫天风雪中消散，她孤独地站在白茫茫的庭院，脑海里浮起男人峻整的身姿。

穆王江彻，帝王膝下唯一没成亲的皇子，战功赫赫，龙章凤姿。

那是她倾心爱慕的男人。

曾卑微讨好，媚色勾引，又拿出万般温柔来陪伴，谨小慎微。

他却像是又冷又硬的石头，怎样都捂不热，更别说对她心软动情。如同那个费尽心思绣成的香囊，他别说接受珍惜，连看一眼都不肯。

如今，江彻带着顾柔回京了。

往后哪里还会有她的立足之地？

沈蔻冻僵般慢慢走在风雪中，回过神时，人已站在了戚家后院里冰封的湖畔。

雪仍无声纷扬，风不止是何时停的。

万籁俱寂的冬日里，她听见远处仆人们热闹跪迎的声音，隔得那么远，都能听出里头的恭敬与热情。

沈蔻回过头，看到雪中有人远远走来。