“赐烛延时。”

“是。”

殿中省将备好的数千支蜡烛抬进集英殿，在过省举人的帷幕里各自点燃照明的灯烛。

最后一道论的考题只有两个字，两个显眼的大字，国政。

诸过省举人理解不一所答也尽不相同，伴着烛火，不少举人写完密密麻麻一张纸后又将其攥成纸团丢弃，时而陷入沉思时而皱起苦涩的眉头，落笔一气呵成者极少。

新帝登基不过三年，举子们对皇帝的心性以及喜爱全然不知，遂在答论的文章上朝校考官的偏好上靠。

一直到入夜，皇帝准备从垂拱殿回去时又命辇官绕到殿前去了一趟集英殿，但只在廊道处稍作停留。

帷幕旁垂下的纱帘随着夜风轻轻飘起，座位内的烛火随风摆动时而闪烁，有举子因疲倦撑着头思考时睡着，恍惚间差点将烛台打翻，好在只有几滴蜡泪滴到了试卷上。

巡逻的考官发现后连忙走近，经过几番训斥又替其重新点燃灯烛。

皇帝乘坐肩辇返回内宫，经过福宁殿时发现殿内有灯笼的火光，“等等。”

“里面有人么？”

祁六从辇侧跨进福宁殿，见宫人手里提着坤宁殿的灯笼于是走出禀报道：“回官家，是圣人。”

“三娘？”皇帝朝辇官摊手，从肩辇上走下迈入福宁殿，除了火光，原本安静无声的殿庭多了几道脚步声，池子里两条嬉戏的红白鲤鱼受到惊吓后分开窜逃。

“原来是福宁殿的海棠也开花了。”皇帝进近福宁殿正殿的院落。

“官家万福。”

“官家万福。”