“大师兄，山下城中的蒙镇守再三请求大师兄赶紧把护城大阵修好了。大阵修不好，麟川城里的人出不来，城外的人进不去。执事们说，若是城里的妻儿老小都饿死了，他们也不想活了。都跪在山门外哭呢。”

“大师兄，洞明峰的合意君又来告状了, 说兔子到处打洞，伤了他儿孙的树根, 请求大师兄做主。合意君说，他与垂耳大王势不两立, 再不把那堆兔子赶出洞明峰, 他就要去找明霄君告状了。”

“大师兄，无意中触发宗门护山大阵、被关进幻境的门下弟子已经超过百人了。有些入门不久的弟子修为低微，在幻境中关久了只怕会出事。还请大师兄尽快把他们放出来。”

“大师兄……”

杜鸣打发走了最后一波求见的弟子, 跌坐在松鹤殿正中的花梨木椅上，眼神发直，气若游丝。

“不做了，宗子的位子，老子不做了……”

“嗯？”严行知背着手从殿外跨进门槛，“杜鸣，你说什么？”

杜鸣急忙起身行礼，“没、没什么。见过大长老。”

严行知随手递过厚厚一沓账册，

“昨日下山办事，见了蒙镇守。护城大阵坏了四五日了，他如今也出不得城，只得站在城墙上，把这几个月清算好的账册一本本的扔出来，难为他了。——听蒙钧说，你半年没收麟川城的统计账册了？陆师弟他们这几日便会回来了，回山之前，你把积欠的账目清点好，当面呈交给他。”

沉重的账册压在手里，压得杜鸣浑身一抖。

他咬了咬牙，跪倒在严行知面前。

“大长老，我……”他垂下头，羞愧道，“杜鸣资质平庸，不堪为本门宗子，还请大长老召集各峰长老，去除我宗子之职，另选贤能。”

严行知背着手道，“何来资质平庸一说？杜鸣，你不是向来自诩本门年轻弟子资质第一，只恨入门晚了，没有赶上当年剿灭赤潮的仙门盛况么。听说你还私下里抱怨，陆师弟也没比你大几岁，何德何能，当得仙门四大俊彦之首，又被仪清真人以偌大宗门托付？他只不过出身好，辈分高，师兄弟对他好，出名的时机也正好。总之，运气绝佳罢了。”