他根本就不相信陶初午是别人口中口口相传的天才，觉得他就是一个徒有虚名的小子而已。这次会试后的审问结果，证实了他的猜想。

“德不配位，必有灾殃。”

等到幸灾乐祸完毕，杨辉又想起了能够让自己在淮南王跟前“更上一层楼”的活字印刷术，可等他重新派人去调查的时候，才得知叶瑶枝和杨蔓蔓早就离开了绍雍城，然而之前他半点消息都没有收到。

“这是怎么一回事？”杨辉又把几个茶杯摔碎在了刚刚秘密返回绍雍城的董氏姐妹跟前，脸上的表情越发的狰狞。

淮南王的炮火首先对准的人群是土匪，他以“剿匪”的名义出兵，快速掌控了江南地区的兵线……

司空城内，商队已经整装待发，只是众人的心情都像压着一片沉重的乌云，一是因为他们很快就要进入枣行县的范围内，那是个山匪窝，每一次走这条路总要付出沉重的代价，有的时候甚至是血的代价，二是因为陶初午莫名卷入政治斗争，蒙受不白之冤，葬送仕途的消息，让他们不敢确定，这世上还会出现多少个“陶初午”，而这种遭遇，会不会也落在自己头上。

叶瑶枝的担忧则与商队的担忧有着些微的差别。

她对杨蔓蔓说道：“战火现在必定已经烧起来了，我们必须在战火烧到枣行县之前从那里通过。”

杨蔓蔓没有去问叶瑶枝是如何判断出战火的燃烧时间点和速度的，因为她知道叶瑶枝的心中有一个计时器，上面的时间点从来没有出过差错。

借着在司空城为登船等待的时间，叶瑶枝又带着杨蔓蔓去河滩上捡了许多大小不一的石头和石子，那些小石子多半都十分的锋利，而且很有分量感。