乔郁却道：“陛下不是好奇元簪笔为何要助我吗？”他笑容比刚才更粲然，“因为您提都不愿意提起，更不敢提起元簪缨。”

皇帝眼中的笑意消失了。

乔郁温声道：“因为元簪笔受元簪缨教养长大，他视元簪笔为兄为师为父，元簪缨何其惊艳才绝，改革涤荡朝中风气，欲除大魏百余年之痼疾，元簪缨为陛下抛却亲族，受尽指责却毫无怨言，夙兴夜寐，兢兢业业不过实现陛下所愿，宁佑十年后不得已退出朝廷，却因改革之事连宗族都崩回，朗如明月之人唯余一把病骨，最后面南长拜，引火自尽。元簪缨身体虽不强壮，却少生病，为何会病得那样重？”

他满意地看着皇帝神情的变化。

“元簪笔告诉我，因为刺杀。他与兄长一路遭遇刺杀无数，刺客的箭上涂满了毒药，就是这种毒，折磨得他兄长无一日好眠，夜夜痛苦非常，伤口化脓，难以愈合，元簪缨低烧数日，说了无数的呓语，然而，”他翘起红唇，看着色变的皇帝，“在最最苦痛的梦中，他也不曾对您这个派人刺杀他的始作俑者，有过一句抱怨。”

皇帝面上再无一点轻松笑意。

他眼角微微抽搐，似乎在竭力忍耐着什么。

乔郁微笑着，“陛下？”

皇帝忽然道：“你不曾为君，何尝懂朕当年所受之辱！”权柄尽归他人，只得如履薄冰的活着，生怕世族联合起来，寻个由头联合请他禅让，最后再神不知鬼不觉地了解他。

他是君主！

是天下最最最尊贵之人，怎能承受这般耻辱！

“所以你任由逼宫的谢居谨陈秋台方鹤池等人仍高居于庙堂之上，却迁怒于元簪缨！无非是当年他们掌有废立之权，而元簪缨不过一白衣罢了！”乔郁亦不笑了，声音冷得宛如寒冰。

刘曜看着父子对峙的场面，听尽了不知多少辛秘，恐惧更甚。

“成王败寇，朕有何可说？”皇帝收敛了全部情绪，“尔欲如何杀我？”

……

寝宫外，世族等对一身甲胄的元簪笔怒目而视。