明歌正替小女儿打点要出行的行装，迟迟道，“那可委屈碧江了，改日买只烧鸡犒劳她。”

青禾嘟嘴，“我险些也被爷留着训话呢。”

明歌正将两件小衣服放在箱子里，停手戳了戳青禾的脑门儿，“像是我亏待你了？”

“娘子当我自家人，亏待是不曾亏待的。就是不及待碧江客气。”

明歌道，“你都说了，是自家人。碧江是这侯府的人，哪儿能一样呢？”明歌话说了一半，忽的顿了顿。手背上的莲花烙印，正在提示着她上辈子青禾的结局。

新春，南下的马车出了事，青禾为了保护她，被车夫推攘摔在大石上，鲜血染红了将将被春风化开的小溪。

明歌回神过来，眼前小婢子的笑容真切。她也跟着抿了抿唇，“要吃烧鸡自个儿去买，银子从我匣子里支，你自个儿客气，到怪我来了？”

青禾乐了。“娘子今儿好大方。一会儿我便去，和碧江一人一只烧鸡。”

明歌笑笑，默许了。

这间会儿，齐嬷嬷从外头来。“奶奶在这儿呢，世子爷来探老太太了。老太太请您也过去呢。”

明歌方与青禾说，“你也带着那凉玉席一道儿吧，整好给老太太送去。”

老太太在亭里纳凉，摆着贵妃榻，打着团扇。明歌来的时候，没带着青禾与齐嬷嬷，只唤她们去里头给老太太先铺凉玉席去了。

“嬷嬷说您喊我，可是想吃什么了？还是腿疼，我给您捏捏。”

老太太笑笑，招呼着她过去。“你屋子里的人来了，许是问我来要人的。我总得叫来给他看看。”

明歌寻着绣凳在旁坐下来，乜了一眼旁坐着的陆恒。

连日不见，陆恒清瘦了些。官袍退下了，换了一身竹青的儒服，端坐着，一下下打着折扇。折扇上画着恣意生长的竹子。

竹有节，可喜欢竹子的人，背信弃义。

当着老太太，陆恒也未避讳：“付姑娘的醋吃完了么？”

“……我哪里敢？不是正给爷腾腾地方，叫您宽松宽松。”明歌给老太太捏腿，目光已从陆恒那儿收了回来。

老太太听得半知半解，到底得了些苗头。“我说明歌怎忽来伴着我了。原是你在外头惹了腥。”

陆恒道，“不过是场误会。那日长宁郡主往明月庵给太妃办席面，当巧户部慰问孀妇，办了些粮食与药材。叫明歌撞见，她自个儿喝了场大醉，而后躲我到如今。祖母到底评评理。”

“喝醉，也不是为了爷。爷可多虑了。”明歌又看向老太太，“我是替老太太给三太太送酸梅汤去的，办好了差，便回来了。那日夜里轻快，喝了些酒。在他那里便成了吃味儿了。来陪着您，是心里头念着您，想和您多呆着。在他那儿，又成了躲着。您说，我岂不是有口都说不清了。”

老太太牵起明歌的手，“好孩子，在我这儿想呆多久便呆多久。”又乜了一眼陆恒，“不必理他。”

陆恒轻笑了声，垂眸摇着折扇，很是无奈。