“要不是雷古勒斯还算听话……”

左端发出一阵咳嗽，骤然间，所有叽叽喳喳都戛然而止，大家齐齐转头，注视着左端第三幅画像说话。他是几百年前的老祖宗，说一口流利的古英语。

“布莱克家族每个人都应该接受成为画像的训练。”

一阵齐刷刷的赞美之后，沃尔布加如梦初醒，她睡眼惺忪，左瞧瞧，右看看，不规矩得像十四岁的模样。

沃尔布加的丈夫忙道：“说得真好，下次雷尔那个小家伙经过时，我会要求他把这条写进家规的。”

正在擦拭画框的克利切听到这话，瞳孔放大。它扔掉手帕，消失在长廊里。

片刻后，雷古勒斯出现在长廊一端，所有画框再次安静下来。在百年长河的注视下，他径直走到长廊尽头，站在母亲的画框前，向她问好。

沃尔布加没有回答，但他的声音让她眼中闪烁起来。

“爸爸的乖孩子，雷尔，”沃尔布加的丈夫也清嗓，让雷古勒斯将视线投向他，“看见你妈妈的蠢样子了吗？如果现在有人拜访，她就丢了全家的脸。所以你要把画像训练写进族规里，你自己，和布莱克家族的下一代，都要为成为一副体面的画像而努力。”

他一开始根本没打算让沃尔布加成为一副画像。

她好不容易熬到了安息，雷古勒斯宁愿她独自在天堂休憩，也不愿她被一副画框锁在这个幽深宅子里。

沃尔布加下葬的第三天后，他从她的卧室里找到一副画框。

从上面星星点点的划痕和不停修复的痕迹，雷古勒斯知道这是沃尔布加生前一直在做的最后一件事——为自己准备一副合适的画框。他最终选择遵从她的意愿，将她挂在了长廊尽头。

“妈妈从不丢脸。”他回答道，“我也不会把画像训练写进族规，这根本无法实现。”

沃尔布加的丈夫吃了一惊。左端响起一阵笑声，如回声般此起彼伏，像是嘲笑，又像是看戏。

他脸上开始挂不住，只得冲整面墙上，唯一他不必尊敬的人发泄。

“沃尔布加，看看你教的好儿子！他就是这样继承布莱克家族的荣光的？”

沃尔布加还未完全清醒，但丈夫的呵斥让她本能抱住脑袋。片刻后，她似乎想明白，隔着画框，他的拳头再也打不到她脸上，她才犹犹豫豫地放下手。

她开口，说了成为画像后的第一句话：“雷尔，听你父亲的。”

“对不起，妈妈。”

雷古勒斯也是第一次，明了地拒绝了母亲的要求。他语气平缓下来，也为母亲开始适应画像生活而欣慰。

“这是无端的，未经深思熟虑的建议，恕我为了家族未来，不能采纳。”

沃尔布加的丈夫的画框爆发出剧烈震动，直搅得整面墙嘎吱作响。

“雷古勒斯，你必须服从布莱克家族的命令！”

“父亲，我是布莱克家族的，”雷古勒斯抬头，面无表情地注视着他，指尖戒指上寒光一掠而过，“但现在，布莱克家族也是我的。”

……

小巴蒂在葬礼上没空和雷古勒斯说话，快要开学时，他才找到机会，溜到布莱克老宅。

“他们最后要了你多少钱？”

雷古勒斯旋转着左手中指上的家主戒指。布莱克家的戒指设计之初，一门心思只想把高贵镶上去，根本不考虑舒适与否。他从沃尔布加手上摘下戒指时，才发现她的中指早已紫里透黑。

而现在，这枚戒指，隔着皮肤，死死勒进血脉里。

“一开始他们要百分之十。”

“真是狮子大开口，”小巴蒂愤懑道，“仗着自己是垄断，勾结一通！谁不知道古灵阁一直在为魔法部缴税？以后我要把钱存到瑞士去。”

“魔法部不敢明目张胆为了古灵阁修改法律，他们要玩文字游戏，”他耸肩，“很不巧，现在是暑假，我就奉陪到底了。”

小巴蒂兴奋起来：“去年新继承法颁布的时候，你就告诉我里面有漏洞！”

“法律司从五年前修订刑法典开始，越来越老眼昏花。”

两人似乎都忘了老练的巴蒂·克劳奇先生正坐在法律司司长的皮椅上。只有他签字，新法条才真正算是通过。