“而对于爱丽儿——”酒器内浅金色的浆液只剩薄薄一层。王后斯文地一饮而尽，轻叩桌面。美丽的侍女立即迎上来，用细腻的白丝绢为她擦拭唇角。

擦完唇角，侍女退下。

她望着儿子的眼睛，嗓音轻柔又温和，“她如果独占了你，她周围的人会怎么看待她呢？毕竟她与你之间的差距，明眼人都能看出来，是那么得巨大。你们并不相配——你不得不承认这一点。而到时候，仅仅是流言蜚语，就足够压垮她那曼妙的舞姿——正如你了解的那样，她是一个心思细腻的姑娘。”

“我亲爱的孩子，你一向不是一个善于觉察他人情感的人。而对于爱丽儿，你真的看懂过吗？你能读懂她那大海一样湛蓝的眼睛里藏着的心事吗？你知道她眼中的偶尔泛起的忧郁与痛苦来自哪里吗？她一定有秘密瞒着你，我相信你多少能感觉到一些。而秘密意味着不信任，意味着一定的危险。”

略薄的唇，抿成了一条固执的直线。王子眼神闪烁，拳头紧攥，一言不发。

他指尖紧绷，筋络凸出。从指背到手腕，再到那层叠着繁复花边褶的袖筒外的一截小臂，蜿蜒攀爬着鼓动的血管。淡青色的血管，隐于皮下，像裁缝精心编织出的玄秘图腾。

他的内心涌动着纠结。令人不安的纠结。

“但是邻国公主，”王后轻笑，眼眸微弯，“如果你娶了她，对于我们两个王国来说，都会是一件值得庆贺的事。你们的婚姻将得到数不胜数的鲜花与掌声，得到多如繁星的期待与祝福。所有人都会感慨于你们的般配。大家会说，看呐，那真是令人羡慕的一对，他们简直是天作之合！”

王子轻抚酒器的边沿，沉默了片刻道：“可是爱丽儿曾拯救过我的生命，我不能辜负她。”

侍女走上前，步履无声，姿态款款，低着眉，敛着目，为二人添酒。

浅金的液体，如一面清澈的水磨镜，倒映出王子窄瘦的面庞、乌黑的卷发、精巧的王冠、垂落的睫羽。他俊秀面孔的上的情绪，明暗交替，起伏不定。

他轻轻咬了咬牙，神色显露出恍惚与痛苦。

王后悠悠叹了口气。

“我的傻孩子，你真是善良得令人心疼！她来历不明，身份低微，还藏着秘密。她对你如此不坦荡、不诚实，你对她却还是一心一意，甚至担心会‘辜负’她。”

王后那与他几乎是一模一样的琥珀色的眼瞳里，缭绕着蛊惑的情绪。王子看见了母亲眼里的自己。渺小的自己。

“是的，她确实拯救过你的生命，可是那又怎样呢？难道你要对每一个有恩于你的人都付出全部吗？那实在是太可笑了！不要混淆了恩情与爱情。我可怜的孩子。”

王后的音调拔高了几分，带着怅然：“你的生命还是我给予的呢，为了孕育你、生下你，我又经历了多少痛苦呢？而她拯救你的生命，只是随手的事情而已。你甚至还会为了她而顶撞我。”

“可是……”王子嘴唇动了动，声音微弱。

“其实，就算换一个人，看到海滩上的你，也一样会将你救起来的。毕竟你身上穿著的服饰，佩戴的徽章，都是如此昂贵奢华。”

顿了顿，王后轻声道：“而且，这怎么能叫辜负她呢？不论你最后做出什么决定，必然都是为她、为你、为你们、为这个姓氏的继承与发展，为这个王国的传续与未来，深深考虑过的。你是这个国家未来的君主，你需要考虑的事情是那么得多！只是一届孤女的她，又明白什么呢？”

王子闷声喝了口酒。

“我的孩子，你是个如此善良又充满大义的人，一定是仔细考虑，反复推敲，多次衡量，才会最后做出决定。而爱丽儿小姐如果真的爱你，也一定会理解你的决定的。任何决定。”

顿了顿，王后放下酒器，轻声道：“——除非她并没有你想象中的那么爱你。”

王子闻言微怔。