柳森一时语塞：她从来没思考过这个问题，反正她委托完成就离开这个世界了，完成不了就读档重来。她又不会变成泡沫。

斗篷人鱼轻声道：

“其实我也不知道……我是不是故意被海底巫婆抓住，是不是故意喝下那瓶魔药的——我总觉得，如果我真的想要逃跑的话，应该也能逃得掉。最多也就是回到以前那样的生活，像个过街海老鼠一样逃窜，日复一日，坑蒙拐骗。”

“我没想到，您居然能义无反顾地喝下那瓶魔药——为了一个与你毫不相关的人鱼皇族。我非常敬佩您的勇气与信念。”

声音逐渐激昂。

斗篷人鱼的眼神，坚定又认真。

他一字一句道：

“是您给了我喝下魔药的勇气。”

还挺让人……怪感动的。

柳森沉默了。

好一会儿，她抠了抠轮椅椅背上方的位置。垂眸看了他一眼。

——该不该告诉他，这只是一个美丽的误会？

她扶额，感觉事情有点棘手。

“……下次想清楚了再做决定。”她语气难得地有点复杂，沉吟几秒，“……其实你看到的，不一定就是你看到的。”

下次？

斗篷人鱼茫然地眨眨眼。有些不明白她的意思。

轮子在地面滚动的声音，低调又平缓。迎面传来了隐约的、发酵的甜香。

柳森梳理了一下已有信息：

首先，既然早年的国王画像里已经出现了人鱼的身影。那人鱼族的存在，便不再是绝对的秘密。

那她是不是可以认为，爱丽儿所心悦的那位王子，可能知道爱丽儿是鱼非人？或者，在与爱丽儿相遇之后的某一天，周围人会忽然得知爱丽儿非人类的身份，从而阻碍他们缔结婚姻？

王子本人的想法呢？他在知道了自己不娶爱丽儿，爱丽儿就会在他的新婚之夜变成海面上的一串泡沫这个事实后，会做出怎样的选择呢？他会任由爱丽儿牺牲吗？

周围发光的宝珠越来越密集，柳森意识到，密道应该快走完了。

“那个自恋的国王，是什么时候知道伊莎贝拉是人鱼的？伊莎贝拉消亡前还是消亡后？”柳森问出最后一个问题。

“这个书里没有记载。”斗篷人鱼沉默片刻，“但我猜测，不论他知不知道这件事，不论他是什么时候知道这件事的……将伊莎贝拉公主画在画像上，对于那个国王而言，不过是他魅力的佐证罢了。”

柳森一怔。

——按照斗篷人鱼这个说法，不论国王知道伊莎贝拉公主的身份是在消亡前还是消亡后，故事的结局都不会改变。

柳森说出了自己的一些推测，斗篷人鱼点头表示赞同。

末了他补了句：“一脉相承的血液，喜好性格都相似，也不是一件稀奇的事。”

柳森沉默了一会儿。

轮椅滚动声，脚步声，平稳地交叠。

终于，他们走到了密道的尽头。